En 2004 moría Fred Lawrence Whipple. Astrónomo estadounidense quien propuso el modelo de la “bola de nieve sucia” para los núcleos cometarios. En la década de 1930, usando un método nuevo de dos estaciones para fotografía, determinó las trayectorias de los meteoros y encontró que casi todos los meteoros visibles estaban hechos de material frágil de los cometas, y que ninguno provenía de más allá del sistema solar. Whipple sugirió (1950) que los cometas tenían núcleos congelados dentro de capas aislantes delgadas de polvo, y que la expulsión de chorros de material como resultado del calentamiento solar era la causa de sus cambios orbitales. Este modelo fue confirmado en 1986, cuando una nave pasó cerca del cometa Halley. El trabajo de Whipple en el seguimiento de satélites artificiales llevó a mejorar el conocimiento de la forma de la Tierra y a mejorar grandemente las ubicaciones sobre la misma.
Posted on: Sat, 31 Aug 2013 01:57:05 +0000
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