La desaparición de galaxias masivas Chorros de gas expulsados de la galaxia NGC 253, captados por el observatorio ALMA. | ESO Jorge Barreno | Santiago de Chile Actualizado jueves 25/07/2013 20:18 horas Tan sólo cuatro meses después de su inauguración oficial, el observatorio ALMA ya está ofreciendo resultados fascinantes. Nuevas observaciones de sus antenas parabólicas han proporcionado a los astrónomos la mejor visión obtenida hasta el momento de una formación estelar que desgasta el gas de una galaxia, y que deja a las futuras generaciones de estrellas sin el combustible necesario para formarse y crecer. Las impactantes imágenes, obtenidas por 16 de las 66 antenas de ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), muestran enormes chorros de gas molecular, denso y frío, huyendo del centro del disco galáctico en las zonas de formación de estrellas de la cercana Galaxia del Escultor. Estos resultados ayudan a explicar la extraña escasez de galaxias masivas que hay en el Universo. La Galaxia del Escultor, también conocida como NGC 253, es una galaxia de tipo espiral situada en la constelación austral del Escultor, a una distancia de unos 11,5 millones de años luz de nuestro Sistema Solar. Es uno de nuestros vecinos intergalácticos más próximos, y la galaxia con estallido de formación estelar más cercana, visible desde el hemisferio sur. "Con la extraordinaria resolución y sensibilidad de ALMA, podemos ver claramente y por primera vez, concentraciones masivas de gas fríosiendo expulsado por ondas expansivas de intensa presión creadas por estrellas jóvenes" afirma Alberto Bolatto, de la Universidad de Maryland (Estados Unidos) y autor principal del artículo. "La cantidad de gas nos proporciona muestras evidentes de que algunas galaxias en crecimiento expulsan más gas del que absorben. Es posible que estemos viendo un ejemplo actual de un fenómeno muy común que ocurría en el Universo temprano", añade el científico. ¿Por qué crece, o no, una galaxia? "Hemos estado estudiando la región de estallidos de formación estelar llamada NGC 253 y otras galaxias cercanas con estallidos de formación estelar durante casi diez años. Pero
Posted on: Thu, 25 Jul 2013 23:56:36 +0000
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