La forêt amazonienne inventoriée pour la première fois Le Monde.fr | 17.10.2013 à 20h00 • Mis à jour le 18.10.2013 à 09h55 | Par Audrey Garric Abonnez-vous à partir de 1 € Réagir Classer Partager facebook twitter google + linkedin pinterest La forêt amazonienne compte 390 milliards darbres. Difficile de se figurer ce que représente lAmazonie, plus vaste aire de forêt tropicale humide et plus grand réservoir de biodiversité au monde, qui sétend sur près de 6 millions de km2 et sur neuf pays. Pour la première fois, une équipe internationale de chercheurs a dressé linventaire des arbres qui peuplent ce bassin, afin den connaître la diversité, la rareté et la richesse, dans une étude publiée dans la revue Science, vendredi 18 octobre. Il en résulte que la forêt amazonienne est composée de près de 390 milliards darbres appartenant à environ 16 000 espèces différentes. Parmi elles, 227 (soit 1,4 % du total) sont hyper dominantes et totalisent plus de la moitié des individus, alors que les 11 000 essences rares décomptées représentent seulement 0,12 % des spécimens. Les espèces majoritaires regroupent des palmiers (notamment Euterpe oleracea, espèce emblématique de lAmazonie, utilisée dans lagroalimentaire et consommée sous forme de boisson énergétique dans plusieurs pays de la région), des Myristicaceae (famille du muscadier) et des Lecythidaceae (famille du noyer du Brésil). 1 170 PARCELLES À LA LOUPE Comment les scientifiques ont-ils réalisé ce tour de force ? Près de 120 chercheurs issus de 88 organismes ont agrégé, pendant dix ans, des données récoltées sur 1 170 parcelles de 1 hectare (soit un demi-million darbres) représentant lensemble des types de couverts forestiers de la région (Brésil, Bolivie, Pérou, Equateur, Colombie, Venezuela, Guyana, Suriname et Guyane française). Les 1 170 parcelles de 1 hectare examinées par létude. On a cartographié chaque parcelle, étudié le sol, mesuré la hauteur et la circonférence de chaque arbre et prélevé des échantillons de bois pour les analyser en laboratoire, décrit Daniel Sabatier, chercheur spécialiste de la forêt amazonienne à lInstitut de recherche pour le développement, qui a participé à létude. Les données ont été regroupées dans le réseau international Amazon Tree Diversity Network. Une extrapolation – grâce à un modèle de distribution des abondances – a finalement permis dobtenir des statistiques sur lensemble du bassin. Cest un travail colossal. Aucune équipe seule naurait été capable dappréhender lAmazonie dans son ensemble, assure le chercheur. De fait, des tentatives dinventaires avaient déjà eu lieu, mais sétaient cantonnées à une échelle locale, en raison de létendue de la zone et de sa difficulté daccès. ESPÈCES RARES À PROTÉGER Les chercheurs ont décompté 11 000 espèces rares. On a trouvé plus despèces quattendu, mais seulement un petit nombre dentre elles dominent le couvert forestier et réalisent lessentiel des cycles biogéochimiques, sétonne Daniel Sabatier. On ne sait pas encore comment lexpliquer. On a émis lhypothèse que ces espèces sont celles qui résistent le mieux aux attaques de parasites qui sont très importantes dans cette région. Lidentification de ces principales familles darbres servira à simplifier les futurs modèles détude de la biodiversité, estime le chercheur. Les scientifiques appellent également à poursuivre la recherche sur les espèces rares qui, du fait de leur répartition très limitée et de la déforestation qui les menace, risquent de disparaître avant même davoir été observées et décrites. Selon létude, 6 000 espèces comptent moins de mille spécimens, ce qui les inscrit automatiquement sur la liste rouge des espèces menacées dextinction de lUnion internationale de conservation de la nature. Un effort immense reste à produire si on veut davantage les documenter et savoir comment les protéger, indique Daniel Sabatier. Près dun cinquième de la forêt amazonienne a disparu depuis 1970.
Posted on: Fri, 18 Oct 2013 09:07:15 +0000
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