RENCONTRE - IRMA PRINCE Textes Français & Anglais “Le Temps qui passe ne revient plus ” Irma PRINCE, grande Dame du Folklore et des spectacles polynésiens, nous accueille en toute humilité dans son jardin ! A 1 mois et 1 semaine du Heiva 2013, elle nous narre chaque étape de sa vie. Il fait chaud à 10h lorsque nous rencontrons Irma le sourire aux lèvres ! A l’ombre d’un arbre, l’interview peut commencer. Ses premiers mots mettent dans l’ambiance : « Je vous attendais » dit-elle, attachée à la retranscription des traditions. Ses paroles assoient son aisance et son envie de transmettre son histoire. Ses souvenirs et sa passion sont toujours intacts. Née à Bora Bora le 13 Mars 1944 d’une maman Polynésienne et d’un papa Canadien, elle se définit comme : « une des épaves du bateau américain » avec son seul nom légué en héritage. Elle aime la vie à Bora Bora et son enfance fut heureuse. Issue d’une famille de compositeurs, elle s’initie à la musique avec tout ce qui lui passe dans les mains. Dès l’âge de 11 ans, elle commence à jouer de la guitare. Elle fait un bref aller-retour à Papeete le temps du Lycée pour revenir sur Bora Bora à l’âge de 16 ans. En 1960, elle rencontre son mari et part vivre à Papeete. Mais Irma souhaite vivre libre et divorce 5 ans plus tard. Femme de caractère, elle se décrit comme « expéditive ». En 1966, elle décroche son premier job à l’Hôpital Jean Prince, gravit les échelons, devient secrétaire comptable mention « hautement qualifié ». En parallèle, elle donne des spectacles dans les hôtels. En Juillet 1970, elle participe à son premier Heiva avec le thème « Titi Raina » et gagne son premier prix grâce à sa voix « forte ». Son don l’amène à voyager à travers le monde et ouvre son esprit à d’autres ethnies. De ses voyages, elle demanda à deux de ses musiciens de revenir avec des instruments encore méconnus en Polynésie, le didgeridoo et la flûte de pan. Surprise de l’évolution de la musique dans les autres pays, elle répète à voix haute : « Nous n’avons rien inventé, j’ai été surprise de voir un homme d’origine Kenyan jouer à une espèce de guitare, en même temps faire un mouvement avec ses jambes, INCROYABLE ! ». Grâce à ses rencontres, les chants Polynésiens évoluent tout en respectant les traditions, très importantes à ses yeux. « Si tu conserves la tradition, c’est pour ceux qui viennent ». Puis elle devient ambassadrice de la Polynésie, rencontre le Roi Hassan II, Olivier Giscard d’Estaing (frère de l’ancien président) et ce dernier change sa vision sur cet atout qui est le sien. De retour à Bora Bora, en Juin 1994, Irma dirige un groupe de shows et s’investit sur son île natale en créant l’Association des Enfants Démunis de Bora Bora : TE TAMA E TE MAU RUHIRUHIA NO BORA BORA. A l’heure où les répétitions du Heiva se font entendre, sa voix est écoutée par les jeunes générations. Elle représente la Perle du Pacific dans le cœur des habitants. A la question « Comment Irma voit la transmission des traditions de la richesse culturelle Polynésienne ? », elle nous répond tout simplement : « J’AI CONFIANCE »… Houria.K “TIME DOES NOT COME BACK…” Irma Prince, famous Lady of the Polynesian folklore, welcomes us in all simplicity in her garden! We are one month and one week away from the opening of the Heiva 2013 and she talks to us about the many facets of her life. It’s 10am and it’s already hot but Irma never stops smiling! The interview begins under the shade of the mango tree. Her first words: "I was expecting you». Her passion and memory are still intact, so is her desire to pass on her story and the transcript of the traditions. Irma was born in Bora Bora on March 13th 1944 from a Polynesian mother and a Canadian father. She defines herself as” the remains of the American war ships», her last name left as a legacy. She loves living in Bora Bora and her childhood was happy. Born into a family of composers, she learns about music anyway she can. At the age of 11, she began playing the guitar. She left her Island to go to High-school in Papeete when she was 13 and came back to Bora-bora three years later.. She met her husband in her late teens and followed him back to Tahiti. Soon after, Irma realized she missed her freedom and she eventually divorced a few years later. A Woman of strong temperament, she describes herself as a “cut to the chase” kind of lady! She got her first job in 1966 at Jean Prince hospital and climbed the ladder to reach the status of “highly qualified secretary’. At the same time she gave shows in hotels got to participate at her first Heiva in July 1970 where she is noticed for her warm voice and wins the first prize. Her gift allowed Irma to travel all around the world, opening her mind as she discovered other ethnic tribes, their songs and dances. That is when she realized «we did not invent anything” after watching a Kenyan musician playing the guitar and moving his legs at the same time. Irma asked her musicians to bring back two different instruments still unknown in Polynesia: the didgeridoo and the panpipe. Over time, thanks to the people she meets, the Polynesian folklore evolves while respecting the traditions. “The tradition is for those who come to visit us”. Irma becomes the ambassadress of the Polynesian Folklore and gets to meet famous people like King Hassan all or former French president Olivier Giscard d’Estaing’s brother. In 1994 she comes back to her native island to retire, but not entirely as her passion makes her lead a shows group and create an association for children’s TAMA E TE MAU RUHIRUHIA NO BORA BORA’. At the time when we can currently hear the rehearsals all over Bora-Bora, the Young generation continues to listen to her voice. She is the symbol of the Pacific Pearl in the heart of her people. To the question “how does she see the transmission of the rich Polynesian traditions to the new generation? “Irma simply answers: “I have faith…”
Posted on: Tue, 09 Jul 2013 20:21:30 +0000
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