RESEÑA HISTORICA.-Historia de la Iglesia Evangelica Centroamericana de Guatemala I PARTE Inicios de la obra Evangélica En Guatemala. Con la llegada al poder presidencial del General Justo Rufino Barrios y promulgar la ley de libertad de culto el 15 de marzo de 1873, y la amistad con la familia Cleaves quienes orientan al Presidente y contactar con la Misión Presbiteriana de U.S.A. y en un viaje a Nueva York al regresar trae con él al misionero Jhon Clark Hill, quien funda una escuela de enseñanza cristiana la cual se establece en la ciudad capital en el año de l892 , seguidamente establecen en Quetzaltenango un segundo campo en el año de 1898. Fundación De la Misión Centroamericana Mientras la Misión Presbiteriana se está proyectando con éxito en la predicación del evangelio en territorio guatemalteco, Dios estaba levantando una nueva entidad misionera en Dallas Texas a fines de ese siglo XIX, por medio del Dr. Ciro I. Scofield , quien era un destacado Pastor y conferencista, se interesa por C.A. y enterado de la oportunidad presente ve en estos países como lo manifestó Nuestra Samaria Hechos 1:8 ; estableciéndose en Costa Rica. El 14 de noviembre de 1890 en Dallas, el Dr. Scofield y tres lideres de su iglesia y con la ayuda de Dios deciden fundar lo que conocemos como la Misión Centroamericana . Hubo por lo menos tres factores que contribuyeron a la visión misionera del Dr. Scofield: Su estudio diligente de las Sagradas Escrituras; Su asistencia a conferencias misioneras en las que conoció y escucho a prominentes siervos-lideres del movimiento misionero mundial; Y su estudio de la geografía misionera. Al considerar cuales eran las regiones del mundo mas necesitadas de obra misionera, le impresiono profundamente que en la no muy lejana Centroamérica, había cuatro países sin una iglesia que anunciara el Evangelio en el idioma del pueblo. La visión de tanta gente que estaba cerca de Norteamérica pero muy lejos de Dios, le hizo pensar que él y otros cristianos de su país podían y debían hacer algo para cambiar esa situación. Fue esta visión la que le dio origen a la Misión Centroamericana, cuyo propósito era entonces el de predicar el Evangelio a toda criatura en Centroamérica. A partir de 1944, ésta Misión extendió su ministerio a Panamá, luego a México y España, y últimamente a hispanos que viven en Norteamérica. Teniendo en cuenta que en Guatemala ya existía la Iglesia Presbiteriana, fundada ocho años antes, en 1882, los directivos de la Misión Centroamericana optaron por comenzar sus labores en Costa Rica. Los primeros misioneros que llegaron a Costa Rica fue la familia McConnell en el año de 1891 ; en el año 1894 un grupo de misioneros emprenden un viaje explorador en el área siendo ellos: Familia Dillon, Clarence Wilbur, Francisco Penzotti, los planes de extensión se suspenden. En mayo de 1896, se abre la obra en Honduras, y en julio en el Salvador, y en el mismo año se establecen en Antigua Guatemala los esposos Dillon, En 1897 fallece el Sr. Dillon y nuevamente se frustra el campo nuevo en Guatemala. A fines del siglo XIX vivían en la ciudad de Guatemala unas cien mil personas, en tanto que todo el país pasaba ya de un millón de habitantes. Por supuesto, estas cifras son aproximadas, puede decirse que el liberalismo político que accedió al poder mediante el triunfo de la revolución de 1871, estaba todavía en le gobierno de la nación. En 1898, un año antes de que arribara el señor Bishop a Guatemala, se habían convertido en gobernante interino del estado de guatemalteco el Abogado Manuel Estrada Cabrera, también de ideas liberales, y cuya presidencia se prologó hasta el año 1920. Con la muerte del Hno. Dillon su amigo Alfred Eduardo Bishop sabiendo de la necesidad de evangelizar Guatemala y reiniciar la obra misionera en mayo de 1899 estando en Honduras decide trasladarse a Guatemala y con una amplia visión de la obra supo trasladar esa visión a dos de sus mejores amigos Jacobo Cassel y Francisco Toms, convirtiéndose los tres en los pioneros de la obra misionera en Guatemala. Desde su llegada fue de amplio trabajo y en los meses de agosto y septiembre informa de las reuniones de predicar el evangelio llegando a ser 150 noches consecutivas. Tal era a grandes rasgos, la Guatemala que los esposos Bishop deseaban alcanzar con el mensaje del Cristo de la Biblia. Fiel a sus principios liberales, el licenciado Estrada Cabrera respeto a la libertad de cultos decretada por Justo Rufino Barrios en 1873 esta libertad permitió que los pioneros de la Obra Centroamericana llevaran adelante sus labores, aunque con o sin oposición de parte de personas y grupos que venían con recelo, el progreso del Evangelio se daba día a día en Guatemala. En vista de que los hermanos Presbiterianos ya habían fundado su iglesia en el norte de la ciudad, el señor Bishop decidió en acuerdo fraternal con ellos, laborar en la parte sur desde la dieciocho calle hasta el Guarda Viejo, de donde salía el camino hacia la costa del pacifico. Dios bendijo la dedicación del señor Bishop a la tarea evangelizadora. Seis meses después de haber iniciado sus trabajos, logró el uso de un local situado donde convergían cinco calles y por donde transitaban en el futuro muchas personas. Se dice que allí predicó el señor Bishop por varios meses en horas temprana de la noche. La oposición no se hizo esperar; pero sobreabundó la gracia de Dios en la salvación de los oyentes que confiaron en Jesús el Señor. En ese mismo lugar nació la Iglesia Evangélica Centroamericana de las Cinco Calles, en la Avenida Bolívar y 20 calle. 1. Iglesia Evangélica De Las Cinco Calles. Después de varios meses de predicar el evangelio, el Señor provee un nuevo local en la avenida Bolivar y 20 calle zona 1, lográndolo el 30 de septiembre de 1899 ya para el mes de octubre iniciaban los cultos los días domingo por la mañana. La obra desde sus comienzos mostró un crecimiento de mucha bendición, ya para 1911 se reportaba una asistencia de 150 personas en la escuela dominical y gracias a ese trabajo de compromiso con el Señor y el amor a su obra para abril de 1919 la asistencia llega a 700 hermanos, la Iglesia de las Cinco Calles no solamente se desarrolló a nivel local, ya que al convertirse en el centro de la predicación de la Palabra de Dios se extiende la obra a otros lugares, en 1914, el misionero Eduardo Bishop informa de cuatro obreros sostenidos por la iglesia, para el año de 1919 habla de 20 obreros todos relacionados con la iglesia, siendo la sede inicial grupos de hermanos, pastores evangelistas se dirigen a diferentes lugares de la República para apoyar la obra evangelizadora de Guatemala. 2. Iglesia En San Marcos Es el primer centro formal de la obra misionera Centroamericana fuera de la capital por el año de 1902, siendo los primeros misioneros en llegar las señoritas Fannie Back, Anna Alloway y el Hno. Jacobo Cassel. En 1907 se informa del crecimiento de la obra gracias al trabajo del Hno. Magdaleno Garrido y reporta de los primeros 17 bautizados en Cancela. En 1913, llegan dos misioneras Amelia Houser y Estela Zimmerman, quienes establecen un hogar para huerfanos y una escuela, durante este tiempo el Hno. Victoriano García pastorea por varios años la iglesia local en la cabecera departamental, llevando el evangelio a Cancela, Berlin, Tutuapa, San Miguel Ixtahuacan y Tejutla ; otro siervo en la obra Eduviges Laparra evangelizan el Rodeo, Malacatán, El Tumbador, La Reforma y otros lugares de la Costa Sur. 3. Iglesia En Huehuetenango En el año de 1906 en un viaje exploratorio del Hno. Luther Rees miembro del Concilio de la Misión Centroamericana, deciden abrir la obra en este segundo departamento y designan a la familia Toms, siendo realidad el 5 de marzo de 1907, la familia estaba integrada por Hno. Francisco, su esposa Anita y sus hijos Carrie y Herbert. Destacan en el trabajo misionero la señorita Lola Castillo, el Coronel Juan Castillo, Abraham Quilo, Gabriel Mora, Magdaleno Garrido, José María Ramirez, Diego López Flaviano Hernández , Marco Tulio Méndez, Felix Rodas y otros ; a finales del año de 1908 se abre la puerta para el inicio de la primera iglesia local Centroamericana en el departamento, hoy se conoce como la Iglesia Evangélica Centroamericana Luz y Verdad ( C.E.G.I.C. ) iglesia de donde salían los hombres comprometidos en la obra del Señor llevando el evangelio a : Chiantla, Malacatancito, Trapichillo la libertad, San Ildefonso Ixtahuacán, también el misionero Jacobo Cassel colaboró en el desarrollo de la obra en el departamento. En el año de 1,920 don Francisco Toms y la maestra Elizabeth Bodle, abre el Colegio Evangélico La Aurora con estudiantes de toda Centroamérica, que dio para el departamento hombres muy preparados y grandes profesionales quienes han dado gran testimonio de la obra misionera Centroamericana en el departamento de Huehuetenango. Entre los estudiantes habían internos que venían de diferentes regiones por la calidad de preparación secular y el fundamento de la Palabra de Dios ; y externos que en ese entonces era el primero y único Colegio Mixto autorizado.-4.Iglesia En Jalapa y Oriente Uno de los primeros campos de trabajo fue el oriente del país, particularmente en Jalapa. En diciembre de 1,907 El Hno. Bishop informa de diez personas que ya se habían bautizado. La misión apoya ese esfuerzo en oriente y asigna al Dr. H.A. Becker y su esposa estableciéndose en Papalhuapa (1910) como pastor en Jalapa estaba el Hno. Federico Echeverría y colaboradores dos hermanos de nombres Julian e Ismael. El trabajo evangelístico se extendió desde Jalapa al Progreso y Jutiapa estando por largos períodos los Drs. Becker y Casper Wistar. 5. Iglesia En Zacapa En 1904 la misionera Daisy Ifert informa del primer viaje evangelístico a Zacapa, predicando un Hno. Nacional. En agosto de 1,918 el misionero J.T. Butler llegó para dirigir la obra, pero poco tiempo después la Misión Centroamericana deja en manos de la Misión Amigos la obra quienes pusieron los fundamentos del testimonio evangélico en esa región. 6. Iglesia En Escuintla Una de las primeras áreas de desarrollo de la obra misionera Centroamericana, donde la Sra. Delfina Ponciano da su casa para las primeras reuniones, donde se convierten al Señor Brigido Azmitia, su yerno Emilio Jiménez. Extendiéndose la obra al puerto de San José, varias fincas, en los años de 1,915 y 1,916 se abrió una obra en el Baúl, Santa Lucía Cotz. De 1,917 a 1,919, trabaja en la obra en Escuintla la misionera Rosemma vda. De Hunter, y colaborando el Hno. Victor Salazar y su esposa. 7. Iglesia En Sacatepéquez En 1,910 el Dr. Bishop y don Federico Lincoln compran una propiedad atrás del Palacio de los Capitanes en Antigua, viviendo por dos años, luego se fueron a Honduras, quedándose a evangelizar obreros nacionales. En 1919 cerca de antigua se establecen los misioneros don Guillermo Townsend y su esposa Elvira, quienes retoman la visión de H.C. Dillon de alcanzar a los indígenas del área para Cristo. 8. Iglesia En Chimaltenango En el año de 1,905 se estableció la obra en la cabecera como en San Martín Jilotepeque. La Sra. de Hunter apunta de un viaje en noviembre de 1916 pasando por Chimaltenango donde estaba encargado de la obra el Hno. Ramirez, pasó por Tecpán dirigía la obra el Hno. Arturo Borja, predicando el Hno. Castellanos, luego sigue a San Lucas Tolimán, Panajachel y Patzún. 9. Iglesia En Sololá y El Quiché A principios de siglo se estableció en Chichicastenango un misionero independiente, médico, de nombre Charles Secord. Manteniendo una buena relación con nuestra Misión. En 1902 el Dr. Bishop pasa una semana en su casa y describe que es un misionero dedicado a evangelizar al pueblo indígena. Uniéndose a este trabajo otro misionero llamado Benjamín Treichler, en 1920, estableciéndose en San Lucas Tolimán. Comprometidos con la obra habían dos obreros indígenas Cecilio Santos y Felipe Hernández. La presencia de la Misión Centroamericana en Quiche fue breve. Al llegar los metodistas Primitivos en ese tiempo se les ofreció que trabajaran como campos nuevos los departamentos del Quiche y Totonicapán, concentrándose de esa manera la Misión Centroamericana en el departamento de Sololá. Desde aquellos tiempos ya lejanos hubo hombres y mujeres que de una manera u otra colaboraron con los hermanos misioneros en el noble esfuerzo de la evangelización, y en la ayuda espiritual que procuraban darle, según sus posibilidades, a los que iban convirtiéndose a Jesucristo. La marcha victoriosa de la Palabra de Dios cruzo los límites capitalinos, y con el paso de los años, llego al interior de la republica, a ciudades, pueblos, aldeas y caseríos. Como resulto del trabajo difícil pero persistente y entusiasta de col portores y predicadores itinerantes, se establecieron pequeñas congregaciones en lugares remotos donde la gente no había visto nunca a un misionero evangélico foráneo. Entre aquellos denodados siervos de Dios, la historia oficial de la Misión Centroamericana menciona a los evangelistas Agustín Pop e Isidro Sicaján, misioneros nacionales entre los Cakchiqueles, a quienes les anunciaban el Evangelio en su propio idioma, los evangelizaban en todo lugar, en las casa, en las calles, en el mercado y en la plaza publica. Los predicadores y pastores Magdaleno Garrido, Flaviano Hernández, Manuel Marroquín y otros, cuyos nombres están escritos en los cielos, ocupaban también lugar de honor en la historia de la Iglesia Evangélica de Guatemala. El espacio no es suficiente en este esbozo histórico como para mencionar otros nombres de siervos y siervas de Dios que contribuyeron digna y ejemplarmente al crecimiento de la Obra Centroamericana. Pero la Biblia dice que los que enseñan la justicia a la multitud, resplandecerán como las estrellas a perpetua eternidad (Daniel 12:3). Esto incluye a misioneros que vinieron de otras latitudes y a misioneros nacionales. II PARTE FUNDACION DEL CONSEJO EVANGELICO GENERAL DE LA IGLESIA CENTROAMERICANA DE GUATEMALA (CEGIC) El 23 de julio de 1951 se fundó el Consejo Evangélico General de la Iglesia Evangélica Centroamericana de Guatemala, con siete Consejos Regionales: San Marcos, Jalapa y oriente, Huehuetenango, Escuintla, Sacatepéquez, Chimaltenango y Sololá. Hoy la Iglesia Centroamericana cuenta con 21 consejos regionales y muchos de ellos están sectorizados para hacer un mejor ministerio. También hay varias organizaciones, seminarios, emisoras y muchas iglesias que nacieron como producto de la visión y misión centroamericana están haciendo la obra del Señor por aparte. El 04 de febrero de 1961, CONSEJO EVANGELICO GENERAL DE LA IGLESIA EVANGELICA CENTROAMERICANA DE GUATEMALA, obtiene la PERSONALIDAD JURICIDA otorgada mediante ACUERDO GUBERNATIVO. Al final de la segunda década del siglo XX, la Iglesia Centroamericana ya había echado raíces profundas en suelo guatemalteco. Continuaron llegando de Norteamérica misioneros que se ocuparon en diferentes ministerios. Por ejemplo, en la evangelización, la fundación de iglesias, la capacitación de siervos-lideres nacionales, la traducción de las escrituras a idiomas autóctonos de Guatemala, y en la radiodifusión del evangelio. Con el paso del tiempo surgieron diferentes programas de educación bíblica y ministerial. Estos se han ofrecido en residencia y también a distancia. Se han multiplicado las iglesias, los evangelistas, los pastores y maestros y los siervos y siervas de Dios que teniendo otro oficio o profesión colaboran en diferentes aspectos de la obra evangelística. En la Iglesia Centroamericana ha crecido el número de profesionales universitarios. También son muchos los que se han destacado en distintos niveles de la educación secular, en las artes, en empresas agrícolas, en la industria urbana, en el comercio y en las filas del proletariado nacional. Algunos miembros de la Iglesia Centroamericana han ocupado con honradez puestos de gran responsabilidad en el gobierno municipal, departamental y central. La contribución de la Iglesia Centroamericana en el cambio social ha sido positivo, se ve especialmente en los millares y millares de vidas transformadas por el poder del Evangelio, y estimuladas a superarse personalmente para bendición de la familia y de la sociedad. ¡Por todo esto y más, le damos la gloria a nuestro Dios! Por supuesto, tenemos que reconocer que no hemos hecho todo lo que por la gracia de Dios podíamos y debíamos hacer. Sin embrago, en cumplimiento de su promesa, el Señor ha estado con nosotros cada día, porque El es bueno y para siempre es su misericordia. Que su fidelidad mostrada por un siglo a las Iglesias Centroamericanas, y el ejemplo de nuestros pioneros nos muevan a proseguir para la gloria del Señor la tarea que el nos ha encomendado. En 1999 se llevó a cabo la celebración del CENTENARIO de la Iglesia Evangélica Centroamericana de Guatemala. Evento que muchos recuerdan. Para este magno evento se produjo una Biblia dedicada a los cien años de la Iglesia Centroamericana RV60, SBU. El libro Portadores del Evangelio. Historia del la Iglesia Centroamericana en Guatemala, 1899-1999. La visión, la misión y la naturaleza de la iglesia siguen vigentes. Somos una denominación o entidad religiosa, civil, privada, cultural, educativa, no lucrativa y apolítica. Nuestras máximas son glorificar a Dios desarrollando discípulos comprometidos con Jesucristo para cumplir la misión aquí en la tierra. En 2008 vemos un crecimiento maravilloso con más de 1500 iglesias formalmente establecidas. Las congregaciones que duplican en número de iglesias y muchos campos de predicación en muchas zonas del país. Vale la pena mencionar que la Iglesia Centroamericana, ha realizado sistemáticamente la obra evangelística, de instrucción bíblica, teológica, ministerial, la obra médica, de alfabetización, de ayuda social, en épocas de desastres naturales y muchos otros ministerios más, allí ha estado presente. A lo largo de estos 110 años de la obra de la Iglesia Centroamericana la oposición también ha estado presente; pero la gracia de Dios también ha sobreabundado en la salvación de muchos guatemaltecos que han confesado a Cristo como su Salvador personal. Hoy nosotros reconocemos el digno ministerio de hombres y mujeres misioneros y nacionales que han sido clave en la contribución de la obra evangélica. Muchos ya están con el Señor, muchos otros viven y están activos. A ellos les felicitamos y animamos a seguir adelante. Un agradecimiento especial a todos aquellos que han dejado mucho de su tiempo y talento al ser parte de las Juntas Directivas del CEGIC. También es necesario reconocer que como se ha multiplicado el número de miembros de la iglesia Centroamericana, muchos de ellos han participado en cargos públicos, otros oficiales, empresarios, profesionales, comerciantes que han puesto muy en alto a la Iglesia Centroamericana y han hecho un aporte digno al país. Para cada uno de los miembros una felicitación muy especial. Seguimos creciendo, tenemos un plan estructurado para el año 2020 y deseamos que sea base y prototipo para muchos años más.- Comisión de Historia Iglesia Evangélica Centroamericana de Guatemala
Posted on: Tue, 03 Dec 2013 00:30:24 +0000
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