Sainte Catherine dAlexandrie († v. 307) Vierge et Martyre Catherine naquit à Alexandrie, dune famille de première noblesse. Comme elle ne se hâtait pas de recevoir le baptême, Dieu lui envoya une vision où la Sainte Vierge la présentait au divin enfant qui détournait les yeux avec tristesse, et disait : « Je ne veux point la voir, elle nest pas encore régénérée. » À son réveil, elle résolut de recevoir promptement le baptême. Quand elle leut reçut, Jésus lui apparut, lui donna mille témoignages damour, la prit pour épouse en présence de Marie et de toute la cour céleste, et lui passa au doigt lanneau de son alliance. Catherine, douée dune haute intelligence, suivit avec le plus grand succès les leçons des plus grands maîtres chrétiens de lécole dAlexandrie, et acquit la science des docteurs. Dans une grande fête du paganisme, célébrée en présence de lempereur Maximin, elle eut la sainte audace de se présenter devant lui, de lui montrer la vanité des idoles et la vérité de la religion chrétienne. La fête terminée, Maximin, étonné du courage et de léloquence de la jeune fille, réunit cinquante des plus savants docteurs du paganisme et leur ordonna de discuter avec Catherine. Préparée par la prière et le jeûne, elle commença la discussion et fit un discours si profond et si sublime sur la religion de Jésus-Christ comparée au culte des faux dieux, que les cinquante philosophes, éclairés par sa parole en même temps que touchés de la grâce, proclamèrent la vérité de la croyance de Catherine et reçurent, par lordre du cruel empereur, le baptême du sang, gage pour eux de limmortelle couronne. Cependant Maximin, malgré sa fureur, plein dadmiration pour la beauté et les hautes qualités de Catherine, espéra la vaincre par lambition en lui promettant sa main. Il essuya un refus plein de mépris. Pendant deux heures linnocente vierge subit le supplice de la dislocation de ses membres sur un chevalet, et celui des fouets. Le lendemain, Maximin, surpris de la trouver plus belle et plus saine que jamais, essaya de triompher de sa résistance. lempereur Maximin la fit soumettre au terrible supplice des roues, mais les roues volèrent en éclats et tuèrent plusieurs personnes. Le tyran, confus de tous ces prodiges, ordonna de lui trancher la tête. Avant de mourir, elle avait demandé et obtenu deux choses de son divin Époux : que son corps fût respecté après le supplice, et que lère des persécutions prît bientôt fin. Plus tard, son corps fut transporté par les anges sur le mont Sinaï.
Posted on: Mon, 25 Nov 2013 13:05:16 +0000
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