cheval et lhiver canadien. Faut-il protéger notre cheval?Déjà lété tire à sa fin, faisant place aux saisons plus froides.Au Canada, les hivers sont longs, froids et humides. Les variations de températures peuvent être extrêmes. À lintérieur dune même journée, il peut tomber de la neige du verglas et de la pluie. Les humains napprécient pas toujours lhiver. Aussi, la majorité dentre nous aimons le confort de notre foyer, nos pyjamas chauds et nos grosses couvertures. Bien évidemment lhumain qui adore son cheval va essayer de lui rendre la pareille. Dès larrivée de lautomne, il se dépêche pour trouver une bonne grosse couverture chaude pour son cheval. Mais attendez un peu avant de sortir votre carte de crédit de votre portefeuille! Quelques faits sont à considérer avant lachat dune couverture. Voyons dabord à quoi ressemble une fourrure hivernale...Comment sacclimate le cheval?Quelles sont les effets dune couverture sur sa fourrure ?Le cheval en santé sacclimate rapidement aux changements de température et aux différentes saisons. En fait, depuis des millions dannées les chevaux réagissent biologiquement aux changements climatiques. Ils se sont adaptés à ces conditions et ont mis au point un système de régularisation thermique hors-pair. Lhomme ne pourra jamais reproduire pareille merveille. Expliquons un peu ce système.La quantité de lumière naturelle agit sur le système biologique du cheval et provoque des transformations physiques. À lautomne, le cheval mange plus de foin de façon à accumuler du gras. Sa fourrure devient alors beaucoup plus épaisse. Cette fourrure est constituée de deux genres de poils: les poils longs et les poils courts. Les poils courts sont doux et épais. Ils ressemblent un peu à ceux de la fourrure dun phoque. Ces poils restent secs et servent disolant. Les poils de surface, eux, sont longs et ont la fonction de se débarrasser du surplus dhumidité et dempêcher leau de couler directement sur la peau. Le cheval est muni de muscles de surface qui agissent pour faire soulever ces poils et laisser plus ou moins passer lair, dépendamment du climat. Lorsquil fait froid, le système de régularisation thermique du cheval fait en sorte que les poils se soulèvent créant ainsi une sorte de couche isolante. Lorsque le cheval a chaud, les poils se séparent pour ainsi laisser passer lair et ils permettent ainsi à ce dernier de se refroidir.Il ny a pas que les poils qui réagissent aux changements. Le système de régularisation de température du cheval a aussi un impact sur le flux sanguin. Lorsquil fait froid, il y a une diminution du flux sanguin à la surface de la peau du cheval, (gardant la chaleur nécessaire pour les fonctions des organes vitaux internes) Ainsi, le cheval perd moins de sa chaleur corporelle. Lorsquil fait plus chaud, il y a plus de circulation sanguine à la surface, permettant ainsi au cheval de se refroidir plus rapidement. De surcroît, le cheval détient des glandes sudoripares lui permettant de se refroidir aussi par évaporation. Ces changements corporels sont nécessaires. Tout comme nous, le cheval doit maintenir une température moyenne pour survivre et être en bonne santé. Pour bien fonctionner, le système thermique du cheval a besoin de stimuli naturels.Une bonne fonction du système dépendra de la forme physique et de lenvironnement dans lequel est gardé lanimal. Les couvertures ou encore le manque de mouvement (comme les chevaux gardés dans des stalles) diminue ou augmente la température interne, ce qui veut dire que le mécanisme de défense (système immunitaire) du cheval fonctionne à un rythme anormal augmentant par le fait même les probabilités dattraper des maladies, des infections. Le cheval qui est recouvert dune couverture a beaucoup plus de difficulté à régulariser sa température corporelle. En ayant une couverture, les muscles rattachés aux poils ne sont pas en mesure de sajuster (comme expliqué ci-haut) et ils satrophient peu à peu devenant de moins en moins efficace.Les chevaux qui travaillent ont besoin dune couverture ?Hum! Pas tout à fait vrai. Jexplique. Comme déjà mentionné, il est difficile pour le cheval de régulariser sa température interne sil est recouvert. Les muscles atrophiés ne travaillent pas convenablement. Sa température corporelle peut donc devenir dangereusement élevée sil ne peut pas se refroidir rapidement.Un cheval recouvert na pas la chance de développer une fourrure hivernale en santé. Ce qui veut dire que le cheval peut avoir froid lorsquon lui enlève la couverture pour le monter. Il sera plus susceptible aux grippes, maladies etc.Bien évidemment les couvertures ont leurs utilités. Elles gardent le cheval propre, nous facilitant la tâche (moins de brossage, moins de lavage.). Elles empêchent le cheval de produire une fourrure hivernale, il est donc plus beau pour les compétitions.Toutefois, elles ne gardent pas nécessairement votre cheval en santé. Si vous voulez garder votre cheval propre pour une compétition quelconque. Il ny a pas de mal à le recouvrir pour une journée de temps à autre. Cela naura pas un impact négatif sur la santé de votre cheval sil est gardé dans des conditions convenables pour sa santé le reste du temps.Les chevaux se soucient plus de la chaleur que du froid. En réalité, ils adorent lhiver. Il ny a pas de moustiques et en plus ils ont de la neige blanche dans laquelle ils adorent se rouler, se débarrasser de certaines saletés et surtout dormir sur ce matelas propre et naturel. Ils nont pas froid! Ils ont leurs manteaux de fourrure fait sur mesure. En leur fournissant un environnement propice, un abri et en assurant un mouvement continuel et du foin à volonté pendant les mois les plus froids, le cheval sera bien au chaud et heureux dêtre dehors, et ce, 24 heures sur 24. Il nest pas conseillé de le rentrer la nuit. Être sans mouvement pendant une aussi longue durée a des effets néfastes sur tout son système. Le cheval est fait pour bouger continuellement. Plus le cheval bouge, en meilleure forme il sera. De plus, en étant à lintérieur pendant une période aussi longue, il ne sera pas en mesure de produire une belle fourrure fournie. Les muscles agissant sur les poils ne seront pas aussi efficaces.Les chevaux gardés dehors 365 jours par année, 24 heures sur 24 peuvent-ils être montés? Même lhiver?CERTAINEMENT. Les chevaux sont dans leur environnement naturel dehors. Ils vont très bien sadapter. Après avoir été monté, le cheval qui a eu un peu chaud va tout simplement se rouler dans la neige. Ceci aura pour effet de faire gonfler ses poils. Ses muscles vont travailler en conséquence et faire en sorte que la fourrure sèche rapidement. De toute façon, sil fait froid, le cheval sera en mesure de travailler pendant un bon moment avant davoir trop chaud. Évitez de le brosser lorsque les poils de surface sont humides afin déviter décraser les poils et de tremper sa peau. Le cheval sera alors en mesure de sécher beaucoup plus rapidement. Nayez crainte! Il sera moins sujet à des grippes ou autres troubles pulmonaires sil est gardé dehors, dans un environnement convenable que gardé à lintérieur dune écurie.Le cheval naturel joue beaucoup lhiver. Souvent, il finit par avoir même un peu trop chaud! Même à -40 degrés C! Mes deux thoroughbreds jouent beaucoup lhiver. Ils adorent les tempêtes, cest leur moment favori pour se défouler. Ils jouent tellement que lon peut voir une vapeur autour deux. Après leurs jeux, ils se roulent tout simplement, se secouent, continuent à bouger, brouter et sèchent. Le plus important pendant les températures extrêmes est de sassurer quil y a suffisamment de foin et deau. Le simple fait de brouter génère une chaleur considérable. Pour ce qui est de leau, contrairement à ce que les gens croient, la neige nest pas suffisante. Le cheval boit plus de 12 litres deau par jour. Alors assurez-vous quil y est accès (linstallation dun abreuvoir avec un fil chauffant vous facilite la tâche) Plus il bouge, plus il a chaud. En disposant le foin à des endroits stratégiques le forçant à se déplacer, vous permettez au cheval de maintenir sa température corporelle plus stable et de se garder en forme. Ceci ne sera pas difficile pour vous. Il va soccuper à maintenir les sentiers battus et vous faciliter la tâche. Vous évitez ainsi le nettoyage difficile de leur abri. Celui-ci restera plus propre et ce sera plus agréable pour vous et votre cheval.De plus en plus de gens gardent leurs chevaux dehors et en constatent les bienfaits. Plusieurs dentre eux ont des chevaux de compétition de dressage, dendurance et de saut, et ce, à différents nivaux. Lhiver ne les arrête pas! Alors vous aussi. Profitez-en!!!!Nadine Robichaud
Posted on: Wed, 23 Oct 2013 00:36:35 +0000
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