60 jaar #WD-40 WD-40 is veel meer dan twee letters, een koppelteken en twee cijfers: WD-40 is cult. In de herfst van dit jaar wordt de multispray in de blauw-gele bus zestig. Miljoenen gebruikers in meer dan 180 landen zweren bij de allrounder. De eigen fanclub heeft momenteel meer dan 100.000 leden over de hele wereld. Het merk wordt omgeven door urban legends en is inmiddels vast onderdeel van de popcultuur. Het geheim achter WD-40 is echter heel simpel: het product is extreem veelzijdig en vormt de oplossing voor de meest uiteenlopende problemen. Overal waar iets vast zit, piept of de techniek je om verschillende redenen in de steek laat. Bovendien verlengt het de levensduur van machines en gereedschap. De zestigste ‘verjaardag’ van WD-40 is een aanleiding om terug te blikken op een uniek succesverhaal. In 1953 kreeg een klein bedrijfje uit San Diego, Californië, de opdracht voor de ontwikkeling van een waterverdringer voor de ruimtevaartindustrie. De Rocket Chemical Company moest op zoek naar een formule die de Atlas raketten kon beschermen tegen roest en corrosie. Dit doel werd bij de veertigste poging bereikt. Nog steeds wordt het originele recept gebruikt – het product heeft zijn naam zelfs hieraan te danken. WD-40 staat als afkorting voor ‘Water Displacement’ (waterverdringer), die na de veertigste poging werd geperfectioneerd. Al snel bleek, dat WD-40 veel meer kan dan alleen water verdringen. Enkele medewerkers namen bussen mee uit de fabriek om ze ook thuis te gebruiken. Ze ontdekten daarbij steeds weer nieuwe toepassingsmogelijkheden. Door de jaren heen groeide de interesse in de WD-40 multispray zo enorm, dat oprichter Norm Larsen in 1958 besloot de spray in spuitbussen te doen. In eerste instantie verkochten de zeven medewerkers WD-40 in Californië vanuit de kofferbak van hun auto’s . In 1969 werd WD-40 Company geboren. Het bedrijf werd vernoemd naar zijn meest succesvolle merk. Continue groei Tot 1995 richtte WD-40 Company zich wereldwijd uitsluitend op WD-40. Vervolgens werd de merkenportfolio langzamerhand doelgericht met nieuwe productlijnen uitgebreid. In Nederland zijn sinds bijna een jaar zeven nieuwe producten uit de reeks WD-40 Specialist op de markt. De ‘specialisten’ van WD-40 Company worden ingezet als er specifieke eigenschappen nodig zijn, zoals bijvoorbeeld materiaalcompatibiliteit of druk- of temperatuurbestendigheid. Ze vormen een ideale aanvulling op WD-40. De gebruiker centraal Naast de ontwikkeling van nieuwe producten, werd ook de gebruiksvriendelijkheid van WD-40 continu verbeterd. Een voorbeeld van een van de innovaties op het bestaande product is het intelligente sproeikopsysteem ‘Smart StrawTM’ dat in 2007 in Nederland werd geïntroduceerd. Het in- en uitklapbare gepatenteerde rietje dat in de sproeikop is geïntegreerd, is het resultaat van jarenlang onderzoek. Met een uitgeklapt rietje kan precisiewerk worden verricht; is het rietje ingeklapt, dan kunnen grote oppervlakken onder handen worden genomen. De meerwaarde voor de gebruiker ligt niet alleen voor de, maar ook goed in de hand: nooit meer zoeken naar een rietje, het is altijd direct bij de hand. Je hebt altijd een hand vrij. Zo kan er snel en schoon worden gewerkt. De focus op de behoeften van de gebruiker werpt vruchten af: in de Verenigde Staten, het thuisland van WD-40, is in vier van de vijf huishoudens minstens een bus WD-40 te vinden. In de VS en Groot-Brittannië beveelt 99 procent van de gebruikers het product aan. WD-40 is in Nederland bovendien de multispray die door klussers het vaakst wordt aangeraden. Mythen en legenden Er zijn diverse pogingen ondernomen om WD-40 te kopiëren, allemaal zonder succes. Het recept van WD-40 wordt dan ook streng bewaard. Het ligt in de kluis op het hoofdkantoor en is wereldwijd slechts bij twee personen bekend. Op internet doen talrijke gebruikstips de ronde, waaronder ook een paar vreemde uit de categorie ‘urban legends’. Zoals het verhaal van een Aziatische buschauffeur die met behulp van WD-40 blijkbaar een python van de carrosserie van zijn bus verwijderde. Ook in de literatuur, film en muziek heeft het product al talrijke sporen achtergelaten. De tube tandpasta van Mr. Bean staat in het kastje op de badkamer bijvoorbeeld achter een bus WD-40. WD-40 Company nu: een ‘global player’ WD-40 Company groeide van een klein bedrijfje uit tot een global player met meer dan 340 werknemers en een omzet van 343 miljoen US dollar in boekjaar 2012. Het bedrijf wordt geleid vanuit het hoofdkantoor in San Diego in de VS. Het Europese hoofdkantoor is te vinden in Groot-Brittannië, de Nederlandse vestiging is in Utrecht.
Posted on: Tue, 13 Aug 2013 07:13:44 +0000