Como os satélites orbitam a Terra? Os satélites são, até certo ponto, objetos "misteriosos". Eles viajam pelo espaço, que parece ser um lugar exótico, pois a maioria de nós nunca esteve lá. Estão tão distantes que não conseguimos vê-los. Geralmente, custam milhões ou bilhões de dólares, o que também significa, que nenhum de nós jamais terá um pessoalmente. E assim por diante. A mecânica orbital pode ser misteriosa, pois não existe uma maneira fácil de experimentá-la pessoalmente. Entretanto, com um pouco de imaginação, você pode entender facilmente a idéia básica que está por trás da mecânica orbital. O que acontece é que brincamos com a mecânica orbital o tempo todo. Pense no que acontece quando você joga uma bola. Imagine que você está parado em um grande campo e joga uma bola de beisebol o mais forte que puder - como um lançador. A bola poderia percorrer 30 metros e, então, atingir o chão. Você colocou a bola em órbita. A questão é que a órbita de uma bola é muito curta. Agora, imagine que você disparou um rifle horizontalmente em vez de jogar uma bola. A bala poderia percorrer 1,6 km antes de deixar-se vencer pela gravidade e cair no chão. Agora, imagine que você disparou um projétil de canhão muito grande, capaz de fazer com que ele tenha uma velocidade inicial muito alta. Imagine também que nosso mundo é completamente coberto por água para acabar com o problema dos morros, e que o canhão foi disparado horizontalmente. Um fator que prejudica esses exemplos é a resistência do ar, então, imagine que você levou esse canhão à Lua e o montou no topo de uma montanha muito alta. A Lua não possui atmosfera e está completamente cercada pelo vácuo espacial. Se você ajustasse a velocidade do projétil corretamente e disparasse o canhão, o projétil seguiria perfeitamente a curva da Lua. Ela cairia exatamente no mesmo ponto em que a curva da Lua se afasta dela, então, ela nunca atingiria o chão. Finalmente, ela faria a curva ao redor da Lua e bateria exatamente na parte traseira do canhão. Na Lua, os satélites poderiam realmente estar em órbitas extremamente baixas como essa - pouco mais de um ou três quilômetros do chão para não acertar as montanhas. Além disso, os satélites poderiam ser lançados normalmente de canhões. Na Terra, não é tão fácil, pois os satélites precisam subir acima da atmosfera e entrar no vácuo espacial para poder orbitar por um certo período de tempo. Trezentos e vinte quilômetros é praticamente o mínimo para se evitar a interferência atmosférica. O telescópio espacial Hubble orbita a uma altitude de aproximadamente 600 km. Mas o princípio é exatamente o mesmo. A velocidade do satélite é ajustada para que ele caia na Terra no mesmo ponto em que a curva da Terra se afasta do satélite. O satélite cai continuamente, mas nunca atinge o solo. Fonte:[HowStuffWorks?]
Posted on: Mon, 10 Jun 2013 15:00:47 +0000
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