Especial NAD: Cuando el baloncesto venezolano subió al cielo y jugó con Dios (+Fotos y Videos) Foto: Archivo Hace veintiún años 12 venezolanos más un boricua lograron alcanzar el cielo y jugar baloncesto con el mismísimo Dios y dejar un antes y un después. Ellos fueron bautizados por un pueblo hambriento de cosas buenas como los “Héroes de Portland” Un domingo por la tarde, un domingo festivo por la independencia nacional se transformó en una fecha inolvidable para el baloncesto criollo, cuando los doce guerreros dirigidos por el boricua Julio Toro, lograron disputarle una final contra el mejor equipo de ese deporte en la historia. En Oregón, Estados Unidos, nació la leyenda de los “Héroes de Portland”. Ese 5 de julio no fue igual. El desfile quedó a un lado y media Venezuela y parte de la otra estaban pegada a la trasmisión de Radio Caracas Televisión (RCTV) para ver en vivo y por satélite a esos muchachos que literalmente con sangre y sudor habían logrado la hazaña de alcanzar un boleto por vez primera a unos Juegos Olímpicos, luego de vencer al Canadá 76-72. El equipo conformado por: Carl Herrera, David Díaz, Víctor David Díaz, Gabriel Estaba, Rostin González, Melquiades Jaramillo, Luis Jiménez, Alexander Nelcha, Yván Olivares, Armando Palacios, Sam Shepherd y Nelson Solórzano. Les daba un respiro, un bálsamo de felicidad a una nación todavía herida por los hechos del Caracazo en febrero del 89. Con Canadá el cupo, con Brasil la gloria A pesar que el partido por la clasificación fue ante Canadá en la memoria de los amantes del baloncesto está grabado el triunfo ante Brasil en semifinales (100-91) luego de sufrir en ronda previa una aplastante derrota ante los amazónicos con humillante pizarra de 81-128. Fernando Peñalver, periodista caraqueño con dilatada carrera en la cobertura del baloncesto, aseguró que el partido clave para los dirigidos por Julio Toro fue ante Brasil ya que tumbaba todos los pronósticos de una final cantada ante el Dream Team estadounidenses. “En mi opinión el partido más significativo es el que se disputó ante Brasil en las semifinales ya que días previos los amazónicos vencieron a Venezuela con una paliza. Todos los entendidos daban una final Estados Unidos-Brasil, pero con el triunfo venezolano en semifinales cambio toda lógica”, aseguraba vía telefónica Peñalver. “En ese equipo brasileño estaban figuras que habían logrado cinco años antes la presea dorada panamericana ante un combinado universitario de los Estados Unidos en Indianápolis”. ‘Muchachos acabamos de subir al cielo y hablar con Dios’ Ya los Héroes de Portland tenían a toda Venezuela convulsionada. En ese julio del 92 por vez primera en las redacciones de los diarios la prioridad no era el béisbol, el baloncesto le quitaba centímetraje y atención mediática al rey de los deportes en el país. “En esa época yo laboraba en la redacción del Diario El Globo la fuente del baloncesto como se cubre ahora no existía. Era una de esas fuentes en el periodismo deportivo venezolano que se consideraba de relleno ya que todo el protagonismo era para el béisbol, pero la gesta hecha por los ‘Héroes de Portland’ obligó a las redacciones a redimensionar la cobertura del baloncesto dándole igual protagonismo que la pelota”, comentaba Peñalver. Un protagonista que vivió en primera persona el histórico momento fue Víctor David Díaz, que para aquel entonces era el rookie del grupo. “Te puedo decir que en ese momento muchos de nosotros no medimos la dimensión de lo alcanzado, pero al pasar el tiempo entendimos el valor histórico de nuestra hazaña. Para mí es un orgullo haber pertenecido a ese grupo de 12 jugadores en donde yo era el de menor experiencia. Y ser parte de la historia del deporte venezolano sin duda no tiene precio”, afirmaba Díaz. El histórico del baloncesto nacional también narró los momentos íntimos del equipo previo al partido ante los Estados Unidos, luego de conquistar al mundo con su pase a Barcelona 1992. “Era un ambiente bien irreal en realidad no sabíamos a lo que nos íbamos a enfrentar, a lo que estábamos haciendo, en fin lo disfrutábamos no sólo fue con los Estados Unidos ya con la victoria ante Canadá había un ambiente emocionante, tanto en el bus, el camerino y el mismo hotel”. “En ese momento había mucha música. Recuerdo que Melquiades Jaramillo y yo éramos los dueños de reproductor de casetes y colocábamos la música haciendo bailar, cantar y disfrutar al resto del grupo”, confesaba Víctor David Díaz. Pero unas de las anécdotas que jamás olvidará el mayor anotador de la LPB fueron las palabras del isleño Julio Toro previo al partido ante el Dream Team, unas palabras que magnificaron lo logrado. “Nunca se me olvidan las palabras de Julio Toro cuando nos dijo: ‘Muchachos acabamos de subir al cielo y hablar con Dios’ y sin duda ese momento fue así”, aseguraba. De unos desconocidos a las vedettes del Preolímpico La delegación venezolana literalmente era un cero a la izquierda en los predios de Portland y todo el foco mediático era para brasileños, puertorriqueños y por supuesto el equipazo norteamericano. “Esta anécdota me la contó el propio Leonardo Rodríguez y Johan Perozo quienes se presenciaron como la cadena televisiva ABC tuvo que cambiar toda la preproducción de la final y grabarla de nuevo con las figuras venezolanas pues nunca imaginaban tener a Venezuela disputando el oro del Preolímpico ante el Dream Team”, narraba Fernando Peñalver. “Esos carajos de la ABC tuvieron que llegar desde la mañana al hotel donde estaba hospedada la delegación venezolana y comenzar a preguntar por cada uno de los jugadores”. Entre tanto otro héroe que contó su experiencia fue David Díaz, uno de los mejores escopeteros del básquet criollo. “Había mucha tensión en el hotel. Hay que ser sinceros nosotros éramos la ‘cenicienta’ de ese torneo, pero nosotros pudimos transformar esas ansias en un factor positivo para ir creciendo en todo el trajinar del Preolímpico”. “Sin lugar a dudas fuimos la vedette y todo el mundo comenzó a fijarse en Venezuela luego que iba a disputar una medalla de oro ante los Estados Unidos”, explicaba Díaz. “Lo jocoso y anecdótico que aún recuerdo fue que nos hospedaron en un hotel cinco estrellas llamado Red Lion y no se me olvida que en el lobby era full cámaras tratando de lograr una entrevistas con nosotros, luego de que antes éramos ignorados y nadie nos paraba”, comentó. Un partido que marcó un antes y un después Para nadie es un secreto que lo hecho en el Preolímpico significó la catapulta que buscaba el baloncesto para robarle espacio al amo y señor del deporte venezolano como el béisbol. La medalla de plata en Portland puede ser comparable con el primer título mundial de la pelota en 1941. Freddy Chavier, estudioso del baloncesto en Venezuela, analizó con lujos de detalles las consecuencias deportivas y económicas del logro en Oregón. “Ese partido convirtió al baloncesto venezolano en un boom debido a que el combinado patrio enfrentaba al mejor equipo de baloncesto conformado en la historia. Agregándole el detalle que por vez primera un deporte en conjunto lograba el pase a uno Juegos Olímpicos”. “Esa gesta tuvo mayor magnitud que el pase al Mundial de Argentina en el 90 debido a que el baloncesto olímpico tiene mayor peso en el espectro global que los torneos ecuménicos organizados por la FIBA”, explicaba con su sapiencia Chavier. “Lo hecho en Portland dividió al baloncesto venezolano en un antes y un después transformando la antigua Liga Especial en Profesional como consecuencia una expansión mediática nunca antes vista y sobre todo el comienzo de una bonanza incalculable en las arcas del naciente circuito rentado “. Lo que se vivió en el bus camino al Rose Garden Luego de la victoria ante Brasil todo era fiesta en la delegación venezolana. Los 12 jugadores conformaban una familia que experimentaban el más grande sueño alcanzado en sus carreras deportivas. “Para mí fue el mayor éxtasis que pude vivir en el baloncesto ya que era el sueño de todos los basquetbolistas que se dieron cita en Portland. Disputar la medalla de oro contra el Dream Team fue lo máximo, muy parecido a alcanzar el cielo”, aseguró David Díaz. “Y camino al autobús previo al partido todo era un relajo ya que nos preguntábamos quien iba a marcar a Michael Jordan, a ‘Magic’ Jhonson a Larry Bird entre tantas luminarias”. Manuel Portillo/@Manu524 Noticia al Día Nuestros lectores recomiendan: “Armado” con una cuchara violó a hermanas de 12 y 17 años en San Francisco
Posted on: Fri, 05 Jul 2013 16:03:36 +0000
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