[Mi pequeño homenaje a un grande que nos dejó ayer. Para el eterno Julio César Balerio. Publicado hoy en el suplemento DT del diario "El Comercio"] Era un buen tipo, Balerio Como el pasajero que llegó tarde y no pudo subirse al avión, como el director de cine que tuvo que cortar su película por falta de presupuesto. Así me siento, querido ‘Viejo’. Un paro cardiaco apresuró tu despedida. Esa noche del 6 de octubre del 2009, me quedé con tantas preguntas para hacerte. Perú le había ganado a Uruguay por las Eliminatorias para Sudáfrica 2010 y tú, Julio César Balerio, eras un buen entrevistado para analizar el resultado de ese partido. Llamé a Montevideo. Respondiste muy amable. Te había visto muchas veces a lo lejos, pero era la primera vez que conversábamos. Fue la primera y la última. Te fuiste ayer a los 55 años. Te fuiste en una mañana tan gris y vacía como los miles de corazones que dejaste sangrando con la más triste de las noticias. Como una víctima de lo inconcluso, como un escritor que odia los puntos suspensivos. Así me siento. No te pregunté por el tricampeonato de Sporting Cristal ni por el subcampeonato de la Copa Libertadores. Tampoco sobre tu decisión de nacionalizarte peruano para defendernos en esas Eliminatorias para Francia 98. Ya habías hablado muchas veces de eso. Esa noche de octubre del 2009, la noticia era otra. Y un periodista es también un apóstol del tiempo presente. Quería decirte que cuando te conocí te odié un poquito porque esa tarde de diciembre de 1993 tapaste de todo con Sipesa y eliminaste a Cristal de la Copa Libertadores. Tampoco pude. Esa llamada duró 25 minutos. El tiempo castiga muchas veces y yo necesitaba un reloj de arena para atrasar todos los minutos. Antes de colgar hice silencio y te dije gracias. Esa palabra sí la escuchaste. Fue quizá lo mejor que te pude decir. Darte las gracias por tanto, uruguayo. Por los mejores años celestes, porque casi llegamos a Francia, por ganarle a Chilavert, por ser casi un superhéroe ante Vélez y Racing. Gracias por los años maravillosos. Gracias siempre. Que en paz descanses Julio. Tu recuerdo se quedará aquí querido ‘Viejo’. Ya en el cielo debes estar caminando lerdo, como perdonando el viento.
Posted on: Tue, 25 Jun 2013 19:10:10 +0000