El 18 de Mayo de 1991 se inaugura el XXXIV Suramericano de Naciones organizado por Consubasket y por primera vez Venezuela era sede de esa competencia subcontinental. Ocho naciones disputarían el cetro de campeón de Suramérica y Venezuela tenía una gran oportunidad de mejorar el segundo lugar obtenido en Paraguay en el torneo de 1987. El 26 de Mayo, doce mil personas plenaron el Forum de Valencia, gimnasio recién inaugurado, y después de finalizar el tiempo regular igualados con Brasil por marcador de 112, los jugadores criollos se crecieron gracias al apoyo del público para ganar en tiempo extra 122 a 121, siendo los últimos 5 puntos de Venezuela anotados por el alero Luis Jiménez para sellar la victoria y su primer título de campeón sudamericano.3 Ese título le valió la clasificación a los Juegos Panamericanos de 1991 en La Habana y el Torneo Preolímpico de 1992, a disputarse en la ciudad estadounidense de Portland. Ese mismo año, la Liga Especial pasaría a llamarse Liga Profesional de Baloncesto. En el torneo preolímpico, iniciaron con victoria ante Uruguay, luego cayeron ante Brasil y Puerto Rico. Tenían que vencer a México para avanzar a la siguiente fase y así fue. Derrotaron a Canadá en la primera ronda de postemporada para rivalizar, una vez más, ante Brasil, por el pase a la final. Los criollos derrotaron a los amazónicos para verse las caras con Estados Unidos, juego disputado el 5 de julio de 1992 ante un "Dream Team" dirigido por Chuck Daly e integrado, entre otros, por Michael Jordan, Larry Bird, Magic Johnson, Chris Mullin, Karl Malone y David Robinson. Venezuela terminaría perdiendo con marcador de 127-80, pero su medalla de plata los clasificaría a los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, donde terminarían en un discreto décimo primer lugar, con foja de 2 victorias (ante China) y cinco derrotas.
Posted on: Fri, 06 Sep 2013 13:19:40 +0000
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