Gracias a los procesos de rehabilitación, que brindan independencia a las personas con limitaciones visuales, es cada vez más frecuente cruzarse en la calle o en otros lugares públicos con personas que portan un bastón blanco. Es muy posible que Usted se haya cruzado con una persona ciega o con baja visión, o que haya charlado con una y que le hayan surgido una multiplicidad de preguntas que no se atrevió a realizar. He aquí las respuestas a las dudas más frecuentes sobre la discapacidad visual. BUENO, PARA COMENZAR ESTE ARTÍCULO LO PRIMERO ES DEFINIR CEGUERA Y BAJA VISIÓN PARA QUIEN NO LO SABE Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), ceguera es aquella visión menor de 20/400 ó 0.05, considerando siempre el mejor ojo y con la mejor corrección. Se considera a una persona ciega si: no puede ver nada, o puede distinguir la luz pero no puede darle ninguna función útil a esto. La baja visión es una visión insuficiente, aun con los mejores lentes Correctivos, para realizar una tarea deseada. Desde el punto de vista funcional, pueden considerarse como personas con baja visión a aquellas que poseen un resto visual suficiente para ver la luz, orientarse por ella y emplearla con propósitos funcionales. Aunque la ceguera y la baja visión pueden ser provocadas por algún accidente, también existen numerosas enfermedades que las desencadenan: Catarata, glaucoma, leucomas cornéales, retinopatía diabética, retinopatía del prematuro, catarata y glaucoma congénitas, atrofia óptica, distrofia retinal y retinosis pigmentaria, entre otras. Existen diversas maneras de prevenir la discapacidad visual, como proteger la vista en profesiones que pueden generar enfermedades ocupacionales, atención adecuada del embarazo, detección y registro de deficiencias en los recién nacidos y el asesoramiento genético a las familias en los casos de enfermedades hereditarias. La consulta oftalmológica precoz cuando hay antecedentes en la familia también contribuye a la prevención. Quisá usted se a preguntado, ¿Las personas ciegas son diferentes a las demás? ¡Por supuesto!. La diversidad es una característica de los seres humanos a la que, obviamente, no escapan las personas con limitaciones visuales severas. En realidad, salvo que no puedan ver bien no se diferencian en nada de las dificultades, sufrimientos y alegrías de cualquier otra persona. No hay que perder de vista que el limitado visual es ante todo una persona, y que por tanto, cada persona ciega o con baja visión es abnsolutamente diferente de otra, como lo puede ser Usted de otra persona. Tener una deficiencia visual no hace que una persona sea mejor o peor que una persona que ve normalmente. Probablemente, por causa de la deficiencia, esa persona pueda tener dificultades para realizar algunas actividades y, por otro lado, podrá tener extrema habilidad para hacer otras cosas. Exactamente como todo el mundo. Valore la diferencia. Ella existe y es necesario aprovecharla para enriquecernos. No subestime las posibilidades, ni sobreestime las dificultades, y viceversa. Una persona con discapacidad no es ni un ser de segundo orden ni un superhéroe, es simplemente una persona, con sus virtudes y defectos. No olvidar que todos somos diferentes y que aún así podemos convivir y enriquecernos de esas diferencias es un camino extremadamente fecundo. Hoy en día, una persona ciega o con baja visión puede alcanzar una gran independencia en su vida una vez que haya completado un proceso de rehabilitación que lo capacita en técnicas para complementar su limitación visual. Así, una persona con discapacidad visual puede desplazarse por la calle utilizando un bastón que le brinda información del terreno en que se moviliza, sacar adelante una casa, cocinar, estudiar y trabajar gracias a las ayudas técnicas que afortunadamente siguen haciendo contribuciones para hacer menos limitánte la discapacidad. Una persona ciega o con baja visión puede desplazarse con total independencia por la ciudad, aunque necesitará su ayuda en situaciones puntuales como cruzar una calle de gran tránsito o ser avisado cuando su bus/buceta llegue a la parada. En muchas ocasiones ocurre que una persona ciega se encuentra parada en una esquina esperando recibir ayuda para cruzar una calle y que muchos le observan sin resolverse a prestarle auxilio por temor a hacerlo mal. Nadie nace sabiendo, así que es natural que no conozca la técnica de ayuda hasta que no lo haga. La propia persona ciega le informará acerca de la manera en que le resulta cómodo su auxilio. Ante todo, respete la libertad de la persona con limitantes visuales y pregunte si desea que lo ayude a cruzar. Puede que esa persona tenga un remanente visual que le permita cruzar por sus medios o que se encuentre en una esquina esperando a alguien. Si la persona ciega acepta su ayuda, ofrézcale su codo y haga el cruce junto a ella. No suelte a la persona ciega en medio del cruce, ni lo empuje a la calle cuando se habilite el cruce, pues cualquiera de las dos situaciones generan mucha inseguridad en ella. Acompáñela en el cruce, adaptándose a la velocidad de caminar de la persona guiada. No piense que por tener problemas visuales debe caminar lento o que debe caminar rápido, simplemente adáptese a cada persona a la que ayuda. No todas las personas que usan bastón son Ciegas, el llevar bastón blanco, no siempre es sinónimo de ceguera. Algunas personas con baja visión deben usar bastón blanco porque tienen dificultades serias con su visión para desplazarse. En algunos países se usa un bastón verde claro para distinguir la persona de baja visión de la ciega. Pero al no estár implementado en todos los países, y en algunos estár hace muy poco tiempo no todas las personas con baja visión tienen el bastón verde y siguen usando el blanco. Sin embargo, si ve a alguien con un bastón de este color, debe saber que esa persona ve algunas cosas y otras no, y no es que esté fingiendo ser ciego. Pero, también debe tomar en cuenta que, al no estár implementado en todos los lugares, si ve una persona con bastón blanco y ella puede ver es exactamente lo mismo, no es que esté finjiendo, es que probablemente esta persona todavía tiene un remanente visual que le permite ver algunas cosas. Las personas con baja visión pueden ver que un bus/buceta se acerca pero no distinguir su número o ver que se acerca una persona pero no ver con claridad su rostro. Puede parecerle extraño que una misma persona lleve bastón y lentes. No obstante, el bastón simplemente complementa el remanente visual, que aún aumentado por los lentes, no permite apreciar todas las imperfecciones y obstáculos del camino. El braille es el sistema universal de lectura para personas ciegas. Louis Braille (Coupvray, Francia, 1809-París, 1852), perfeccionó un sistema de lectura y escritura para personas ciegas que había comenzado a trabajarse años antes. Dicho sistema consiste en diferentes combinaciones de puntos en el papel, que son reconocidas por el tacto. Una celda de braille consta de seis puntos en relieve perceptibles al tacto. De acuerdo a la posición y número de puntos existentes en esa celda, se formará una letra u otra. Al arreglar los puntos en varias combinaciones, se pueden formar 64 patrones diferentes. De esta manera, una persona ciega puede leer libros, etiquetar discos, tomar apuntes de una clase, etc. El braille puede escribirse con una regleta, con una máquina de escribir braille o más recientemente a través de impresoras braille que se conectan a computadoras comunes, y que en lugar de imprimir en tinta lo hacen en este sistema. Las personas con limitaciones visuales pueden llegar con independencia a una parada de bus, pero seguramente no sabrán cuál de los coches que se detienen es el que espera. Algunas personas que usan un bastón pueden llegar a ver que se acerca un bus/buceta pero no distinguir su número ni terminal a la que pertenece. Si ve a alguien de bastón blanco en la parada, acérquese y pregúntele qué línea espera. No es necesario que le relate a la persona el número e información de cada bus que se detiene en la parada, bastará con que indique cuando llegue el esperado por la persona ciega. Es muy posible que su bus llegue antes que el de la persona ciega. No se sienta culpable por tener que irse antes. Lo fundamental es que Usted anuncie a la persona que se va, pues de lo contrario, ésta seguirá esperando que Usted le avise sin saber que ya se ha ido. En cambio, si Usted anuncia su partida, la persona ciega podrá pedirle a otra persona que le brinde ayuda. La desinformación lleva con frecuencia a que, en ocasión de tener que subir una persona con discapacidad visual a un transporte colectivo o a un taxi se congregue junto a él un grupo de personas que intentan ayudar y que terminan por hacer dificultosa una acción muy simple. Para ayudar a subir a un bus, ofrezca su codo para guiar a la persona hasta la puerta del vehículo. Una vez allí, lleve la mano de la persona ciega al pasamanos, ya que esto le permitirá una mejor guía. Al subir o bajar juntos, el acompañante pasa siempre primero, pudiendo avisar si el escalón es alto o bajo. Cuando se trata de un automóvil, conduzca a la persona con limitaciones visuales entre el vehículo y la puerta abierta, colocando su mano en la parte superior de la misma; con la otra mano la persona podrá hacerse una idea de la altura del techo y de donde está e asiento. Recuerde siempre que los grados de limitación visual son muy variables, y que algunas personas que usan bastón tienen un remanente visual que les permite encontrar estas puertas sin ayuda. Para evitar una situación incómoda, siempre es preferible preguntar si necesita ayuda para esa acción. ¿Cómo camino con una persona ciega? Siempre ofrezca Usted mismo el brazo. No tome a la persona con limitantes visuales del brazo para empujarle por delante de Usted; es difícil guiarlo de este modo y además le generará al guiado inseguridad. La persona que guía siempre debe ir delante de manera que la persona ciega tenga tiempo de reaccionar frente a escalones u obstáculos que puedan surgir en el recorrido. Además, al ir tomado del brazo, se hace innecesario decir "a la derecha" o "a la izquierda" pues el propio guiado percibirá los giros de su cuerpo. Para entrar por una puerta angosta o cruzar por un paso estrecho, el acompañante debe ir siempre adelante. Para indicar al guiado que no existe espacio suficiente para pasar los dos, lleve el brazo del que va tomada la persona ciega hacia atrás, ya que esta señal significa en la técnica de orientación y movilidad para la persona guiada que se coloque detrás del guía. De esa forma, ambos podrán pasar sin soltarse por un espacio cuyo ancho permite el paso de una sola persona. Cuando lleguen a un cordón (Reductór de belocidad), avise que se va a subir o bajar, pero no es necesario hacerle tocar a la persona ciega el obstáculo o escalón con el bastón para que este tenga una idea del mismo. Si deben subir una escalera, avise al guiado y suban sin soltarse. Puede preguntarle igualmente si prefiere soltarlo y tomarse del pasamanos; en este caso, coloque la mano de la persona sobre éste. Adviértale al llegar al final de la escalera y al comenzar el tramo siguiente. Si existe una posibilidad de elegir entre tomar una escalera común o una mecánica, es la persona con limitaciones visuales quien debe decidir. Procura no utilizar la palabra ¡Cuidado!, ya que no indica a las personas ciegas si deben detenerse, correr, agacharse o saltar Usted puede ayudar a una persona ciega a encontrar un objeto en el espacio sin necesidad de llevarlo hasta él. En cualquier caso, nunca use expresiones como "ahí" o "detrás de aquella mesa". Estas expresiones carecen de todo valor informativo para una persona que no puede ver su gesto o su dedo indicando. En cambio, sí puede ayudar que diga "un metro por detrás de usted" o "en la pared de la izquierda cuatro pasos por delante está la silla". De todas maneras, si el acceso a un objeto es demasiado complicado, trate de ayudar a la persona ciega a llegar a él, para evitar un esfuerzo innecesario. Al servirle en la mesa puede decir: "El vaso está delante de usted a la izquierda" o "Hay un cenicero cerca de tu mano derecha". Puede también dar un golpecito sobre el objeto en cuestión para que él pueda encontrarlo por el sonido. No deje de mencionar las diferentes cosas que pueda elegir, si hay varias. Luego, coloque la que él ha elegido en un lugar donde pueda tomarla fácilmente o póngasela en la mano. Es frecuente que muchas personas se sientan muy incómodas al conversar con una persona ciega pues están tratando permanentemente de evitar palabras como "ver", "ciego" o "mirar". En realidad, el uso de estas palabras para las personas con limitaciones visuales es tan frecuente como para cualquier otra y la mayoría de las personas ciegas dicen haber "visto" una película o un programa de televisión, aunque en rigor no lo hayan percibido visualmente. "Ver" algo no sólo puede ser tomado desde lo visual, sino también como haberse encontrado con alguien, haber percibido táctilmente un objeto o leído un libro, aunque no fuese con la vista, por ejemplo. Por lo tanto, no existen palabras que deban ser evitadas en la conversación con una persona ciega para no ofenderla. En general, resultan más hirientes las frases incompletas como "mi tía es como usted..." o "yo tenía un abuelo que tenía lo mismo...". No olvide que las personas ciegas tienen limitaciones visuales pero no auditivas, y que comentarios cuchicheados como: "Pobre, no sé cómo puede...." "tan joven y míre como está, pobre..." generalmente son escuchadas por estas personas, y terminan siendo muy hirientes. Si Usted siente que no podría superar una situación como la ceguera, el ver a una persona ciega no debería infundirle lástima sino admiración ante alguien que tiene una fortaleza que Usted siente que no tendría. Es muy frecuente, que, cuando una persona ciega va acompañada de una persona guía, los terceros (el mozo de un bar, un médico, el empleado de un comercio) le hablen al vidente refiriéndose a la persona ciega, como si ésta no estuviese allí. Así se pueden escuchar comentarios como: "el no querrá sentarse?", "Qué va a llevar él?". Es tan corriente, al dirigirse a una persona establecer el primer contacto con la mirada, que en ausencia del mismo, alguien puede sentirse perdido y dirigirse al acompañante. No obstante, resulta muy desvalorizante manejar a una persona como a un objeto cuyo destino definen otros dos. Diríjase directamente a la persona ciega, ya que ésta puede escucharle y entenderle perfectamente. Además, es quien mejor sabrá qué desea hacer. El saludo no debe ser un momento estresante, pues resulta una acción tan natural como con alguien que ve normalmente. Si va a dar un beso, no se acerque intempestivamente y de el beso sin anunciarse, pues puede sorprender a quien no lo ve. Hable antes de saludar, bien presentándose para que la persona con limitación visual lo ubique o diciendo "hola" o "buenas tardes" sin no se conocen, pudiendo asimismo presentarse. Luego de que Usted haya hablado, la persona ciega tendrá una pauta de dónde se encuentra y le será más fácil extenderle la mano o aproximársele si va a saludarle con un beso. No evite hablar con personas con discapacidad visual, ya que no tiene diferencias con hablar con cualquier otra persona, cuidando alguna salvedades. Háblele de forma que no dude que se refiere a ella (usando su nombre o tocando levemente su brazo). Tenga en cuenta que la persona ciega (y en muchos casos una con baja visión, ya que no puede distinguir los jestos faciales que usted realiza)espera siempre una respuesta hablada. Una sonrisa, por muy amable que sea, o un gesto con la cabeza son totalmente inútiles para quien no le ve. Nunca juegue a que reconozca quien es usted, esto puede ser ofensivo ya que la voz se reconoce perfectamente pero usted al preguntarlo toma a la persona como si no pudiera distinguir a la gente; es como si a usted le preguntaran continuamente ¿quien soy yo?, donde usted puede identificar perfectamente a la persona. El que una persona no vea no quiere decir que no pueda distinguir a la gente. Si la persona ciega (o baja visión, ya que normalmente no distinguen su rostro, o si lo distinguen, al la vista no ser su sentido mas fuerte, no tiene una memoria visual) no la conoce, o no tiene un trato amenudo con usted, o recientemente se conocieron, dígale quién le está hablando. Además, que una persona no pueda ver bien no significa que no escuche bien, por lo que no hay necesidad de hablarle gritando. Aunque las personas ciegas no vean su entorno, a menudo están muy informadas de los sitios en que se desplazan con frecuencia. Así, por ejemplo, saben en qué lugares existen comercios o dónde están haciendo una obra. Por ello, no se sienta obligado a describir todo el paisaje por dónde se desplaza guiando a una persona ciega, salvo que a Usted mismo le llame la atención y desee comentarlo, como por ejemplo: "pintaron la casa de la esquina de un naranja horrible." O "abrieron un super nuevo en esta esquina". El orden es una de las reglas básicas que se deben respetar si aspira A que la persona ciega conserve su independencia: cada objeto tiene su sitio determinado para que una persona que no ve bien pueda encontrarlo fácilmente y es preciso que lo pueda hallar donde se encuentra siempre. Si tomó Usted un objeto, vuélvalo a colocar en el sitio en que estaba; si no recuerda dónde estaba, pregúnteselo a la persona ciega. Tenga cuidado con las puertas de las habitaciones y de los armarios; las puertas de las habitaciones y de la casa, deben quedar siempre cerradas o abiertas del todo para evitar que una persona con limitaciones visuales se golpee con la hoja entreabierta; las puertas de los armarios deben quedar siempre cerradas. No deje escobas, baldes, bicicletas, etc., en medio de los sitios por donde la persona con discapacidad visual tiene que pasar o avísele que estos objetos están allí. los avances actuales en programas lectores o ampliadores de pantalla permiten que una persona ciega o con baja visión puedan manejar una computadora con total libertad instalando un software. Esto permite que una persona ciega pueda leer un libro sin necesidad de depender de otra que se lo lea, scaneándolo y leyéndolo luego en la computadora con el mencionado software. Algo similar ocurre con los diarios, que poseen una versión digital de su edición impresa en Internet. Una persona con limitaciones visuales puede hoy en día navegar por Internet y leer el diario que desea. No se sienta ofendido si una persona ciega rechaza su ayuda. Puede ocurrir que posea un remanente visual que le permita realizar la acción que deseaba sin auxiliarlo o bien considerar que no necesita ayuda en ese momento. Asimismo, puede ocurrir que una persona ciega lo rechace violentamente. Esto no debe terminar haciendo que Usted no deba ayudar a otras personas ciegas cuando vea que necesitan ayuda. Seguramente le habrá pasado que una personas sin problemas visuales le ha destratado sin razón. Sin embargo, eso no significa que Usted no vuelva a hablarle nunca más a nadie. Lo mismo ocurre con las personas ciegas, que como todo el mundo pueden tener días difíciles o caracteres irritables sin que ello signifique que la mayoría de ellas agradezcan su ayuda. Perros guía En virtud de un riguroso entrenamiento, los perros guías están habituados y capacitados para acceder y permanecer junto a sus respectivos amos en todo tipo de establecimientos, tanto de salud como comerciales, restaurantes, supermercados, cafeterías, cines, teatros, centros de estudio o trabajo, etc. sin causar alteraciones al normal funcionamiento de los mismos, ni molestias al personal o al público. Acorde al entrenamiento que reciben, los perros guías nunca vagan a su arbitrio por los recintos, sino que permanecen echados a los pies de su amo ciego. Los perros guías tienen el mismo derecho que estos para gozar de libre acceso a todos los lugares públicos. Los perros guía se están volviendo cada vez mas usuales y populares entre los novidentes, por lo que uno de ellos nos cuenta como debemos tratarlo: Hola soy un perro guía y quiero enseñarte como debes actuar cuando te encuentres conmigo en compañía de mi amo ciego. Antes que nada déjame decirte que soy un perro de trabajo, no una mascota. Cuanto más me ignores, mejor será para mi amo y para mí. Mi comportamiento y mi trato son totalmente diferentes a los otros perros y debo ser respetado en mi doble función de guía y fiel compañero de mi amo ciego. Por favor no me toques ni me acaricies cuando me encuentro trabajando, o sea cuando me veas con el arnés puesto. Si lo haces me puedo distraer y yo no debo fallar jamás. Lo más adecuado entonces es ignorarme, pero no por ello vayas a sentir temor alguno. Los perros que estamos adiestrados, nunca seríamos capaces de hacerte daño sin motivo. Eso si, si traes contigo a otro perro, por favor controlalo para evitar que pueda producirse algún accidente cuando pase a mi lado o al lado de mi amo ciego. Por favor no me ofrezcas golosinas ni alimentos. Mi amo ciego ya se encarga de ello con esmero. Estoy bien alimentado y tengo un horario prefijado para ir a comer. Cuando te dirijas a una persona ciega que va acompañada de un perro guía como yo, hablale directamente a el y no a mi. Si un ciego con un perro guía llegara a solicitarte ayuda, acércatele por el lado derecho, de modo que yo quede a la izquierda. Me ordenará entonces que te siga o bien te pedirá que le ofrezcas tu codo izquierdo. Si un ciego con un perro guía te pregunta direcciones, dale indicaciones claras del sentido en el que debe girar o seguir para ubicar el lugar al cual se dirige. No corras ni tomes del brazo a una persona ciega en compañía de un perro guía sin antes hablarle. Tampoco toques mi arnés, ya que el mismo es solo para mi amo ciego a quien acompaño. Los perros guías tenemos lugares y horarios predeterminados para evacuar nuestros esfínteres. Yo como perro guía estoy habituado a viajar en todo medio de transporte, echado a los pies de mi amo ciego sin causar molestias a los pasajeros, tanto dentro como fuera del país. ¡gracias por entenderme! Recomendaciones: • El bastón blanco es distintivo a nivel internacional de las personas con discapacidad visual, respétalo. • Cuando guíes a una persona ciega, ofrécele tu brazo para que se tome de él a la altura del codo, no lo empujes por delante de ti o lo lleves de la mano. • Dale instrucciones específicas y exactas. “A la izquierda”, “Cinco pasos a la derecha”, etc., los ubica mejor que decirles “para allá”. • Trata de describirle las situaciones o algún objeto que le entregues. • Cuando te encuentres con él, salúdalo identificándote con tu nombre, él recordara tu voz. • Avísale cuando vayas a alejarte de él, para que no se quede hablando solo. • Antes de pretender ayudar a alguna persona ciega, pregúntale si necesita ayuda. En ocasiones no la necesitan porque son personas independientes y tienen sus propios planes y estrategias. • Si ves a una persona ciega caminando hacia un obstáculo peligroso, evítale el accidente a tiempo, sin dudar avísale o detenlo. • Muchas personas creen que aparte de no ver, tampoco oyen. Háblale con voz normal, no le grites. • Si estás acompañándolo a comer, explícale lo que le han servido y también indícale en qué lugar están el vaso, sus cubiertos y la servilleta (si conoces la técnica del reloj, puedes emplearla). • Motiva a los meseros o a otra persona para que se dirijan directamente al ciego, en lugar de preguntarte a ti. Nunca tiene que burlarse de la cituación de una persona ciega (mostrándole dedos por que según usted no los va a ver,atrabezandole un pie en su camino y quitandocelo al último momento, haciéndole muecas y jestos despectivos, etc), ya que normalmente la persona con discapacidad visual siempre lo nota, y suelen ser muy irientes cosas de este tipo; recuerde que es una discapacidad visual, y si la persona tiene baja visión depende del modo en que aga estas cosas, lo puede llegar a ver o, normalmente si es un grupo de amigos los que lo hacen, suelen hacer comentarios despectivos como ‘ya lo ise ahora hágalo usted’ ‘viste que tonto es? No me vio…’ O hasta una risita. Incluso, a pesar de no aver ningún comentario o risa despectiva, la persona puede notarlo por pequeñas cosas que quisá para usted parecerán insignificantes, pero para la persona con discapacidad visual significan mucho, como puede ser una corriente de aire, un pequeño sonido etc. Para ir al baño, indíquele donde están los servicios y la persona ciega/baja visual podrá valerse por si misma, luego indique donde está el jabón, el lavamanos etc. No olvide siempre preguntar si esa persona con discapacidad visual lo requiere, ya que, quisá por cuestiones de luz, conocimiento del área, o alguna otra situación especial pueda hacerlo por si misma. Cuando trata con una persona con discapacidad visual siempre pregunte si requiere su ayuda para cualquier cituación que aga, ya que quisá no pueda necesitarla; o por el contrario, puede necesitarla y quisá usted no se lo preguntó. Nunca asuma que una persona con discapacidad puede hacer algo por comparación a otra persona, ya que todas las personas son distintas, y el hecho de los 2 ser de baja visión no necesariamente ven lo mismo; tampoco asuma que por poder hacer algo puede hacer otra cosa o la misma cosa en un esenario distinto, por ejemplo si puede ir al baño sola en un mal/centro comercial, quisá por que ya lo conoce o por que tiene buena iluminación, no necesariamente va a poderlo hacer en otro, o por poder usar un teléfono celular táctil no necesariamente va a poder usar un acensor del mismo tipo. En la actualidad, hay muchos programas en la tecnología que permite que las personas puedan usarla normalmente, o almenos con un buen uso del aparato. También hay aparatos especializados como son relojes parlante, calculadoras parlante, brújulas parlante, entre muchas otras cosas.
Posted on: Wed, 07 Aug 2013 03:27:45 +0000
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