Histoire de Riga L’histoire de la ville date de plus de huit siècles. Elle connut des événements dramatiques. La mémoire de Riga fut conservée dans de nombreuses chroniques et écritures, dans des monuments, des contes, des chants, des souvenirs et des récits. Des fouilles archéologiques sur le territoire de la ville prouvent que ce lieu fut habité déjà au 12e siècle. Le lac de Riga, formé à l’embouchure de la rivière Ridzina dans la Daugava, sur l’actuelle place Albert fut un emplacement idéal pour un port. C’est ainsi que des tribus locales (Cures et Lives) s’y installèrent. Vers la fin du 12e siècle, des commerçants allemands cherchant à s’établir et à renforcer leur pouvoir sur la côte est de la Baltique, les chevaliers Porte-glaive, arrivèrent. Leur seigneur, l’évêque Berthold de Loccun mourut au combat en 1198 près de l’Ancienne colline de Riga. Le chroniqueur Henri le Letton en décrivant cet événement mentionne pour la première fois le nom de "Riga". En 1201, le futur évêque Albert de Buxhoevden transféra son siège d’Ikskile à Riga. Après des négociations avec les Lives locaux, il commença l’édification d’un campement fortifié près du lac de Riga. L’an 1201 devint la date officielle de la fondation de la ville de Riga. En 1202, les premiers colonisateurs allemands y s’installèrent. Riga devint peu à peu la base de leur conquête des peuples baltes. Au 13e siècle, Riga connut un fort essor de son commerce, devenant ainsi l’un des principaux intermédiaires entre l’Ouest et l’Est. Jusqu’à la fin du 16e siècle les désaccords entre les habitants de Riga, l’évêque, l’ordre Teutonique (plus tard de Livonie) et les riches propriétaires de Riga ne cessèrent pas, tournant parfois en conflits armés. Après la dissolution de l’Ordre de Livonie et la guerre de Livonie (1558-1583), Riga se retrouva sous le pouvoir polonais en 1581. La guerre entre la Pologne et la Suède (1600-1629) change le destin de la ville. En 1621, et après une longue résistance Riga et le centre administratif du territoire balte devint suédoise. Vers la seconde moitié du 18e siècle, Riga connut un grand essor industriel. Les guildes allemandes perdirent le monopole de la production et du commerce. Au 19e siècle, Riga devient l’un des ports le plus important de l’Empire russe et un centre ferroviaire conséquent. Entre la fin du 19e et le début du 20e, la superficie de la ville a décuplé et le nombre d’habitants en 1913 était 80 fois supérieur à celui du début du 18e. Après Saint-Pétersbourg, Riga fut la deuxième ville de l’Ouest de la Russie. Le développement de la ville fut interrompu entre 1915 et 1917, pendant la 1ère guerre mondiale, alors que Riga devient une ville frontalière. Des usines avec 200 000 ouvriers et leurs familles furent évacuées en Russie. La fin de la guerre conduit à la proclamation de l’indépendance de la Lettonie, le 18 novembre 1918. La guerre de Libération de Lettonie infligea des pertes particulièrement douloureuses. Entre 1918 et 1919, trois régimes politiques différents se sont succédés. Au mois d’août 1920, Riga en ruine devient la capitale de la République de Lettonie. Dans les années 20-30, Riga se développe et redevient un centre de commerce, d’industrie légère, d’agroalimentaire, de culture et d’éducation. Le 17 juin 1940, les chars russes entrèrent dans Riga : l’Union soviétique occupa la Lettonie. Le vieux Riga a beaucoup souffert pendant la Deuxième guerre mondiale. Le port et le chemin de fer furent détruits. Après cette guerre, Riga devient l’un des plus grands centres de l’ouest de l’Union Soviétique et, conformément aux plans d’industrialisation, se développa comme un centre d’industrie légère et militaire. Riga fut aussi le centre militaire de la Baltique. Afin de répondre au besoin de main d’œuvre, l’immigration en masse en provenance des autres républiques d’Union soviétique commença. Le nombre d’habitants de Riga de 1950 à 1980 augmenta sept fois. La restauration de l’indépendance de la Lettonie fit de Riga le centre de l’éveil national. En janvier 1991, les Lettons défendaient la liberté sur les barricades contre les éventuelles représailles des militaires soviétiques. Les huit cent ans de l’histoire de Riga témoigne de son expérience à redevenir fière et riche malgré les guerres, les famines et les désastres.
Posted on: Mon, 30 Sep 2013 15:43:48 +0000
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