Interview Yvonne van Vlerken in AD vandaag IJzeren atlete verloor en hervond zichzelf ROTTERDAM | Ze is een wereldtopper in misschien wel de zwaarste sport die er is. Maar hoeveel Nederlanders kennen triatlete Yvonne van Vlerken, die vorige week de Ironman van Florida won? Uit woede begon ze dertien jaar geleden aan de triatlon, werd even wereldrecordhoudster, ging door een diep dal en knokte zich ijzersterk terug. Maar dat gebeurt allemaal buiten ons blikveld, want in Nederland komt Van Vlerken (35) nog maar weinig. Hier is immers geen aandacht voor haar sport. ,,En ik wil wel zalm eten, geen droog brood.’’ Blond haar, helder blauwe ogen en een afgetraind lichaam waar geen grammetje vet op zit. Yvonne van Vlerken is het prototype van een triatlete. Maar deze avond, middag voor haar in Florida, voelt ze zich niet het ‘energieballetje’ dat ze doorgaans is. ,,Ik heb hartstikke pijn in mijn benen. Als ik van deze bank wil opstaan, moet ik worden geholpen,’’ zegt ze via een Skype-verbinding. Een hele triatlon -3,8 kilometer zwemmen, 180 km fietsen en dan een marathon lopen -is altijd een aanslag op het lichaam, maar nu heeft de net 35-jarige Van Vlerken er zelfs twee gedaan binnen drie weken. De eerste was de Ironman in Hawaï, het WK, waar ze op een vierde plaats bleef steken, gevolgd door de Ironman van Florida die ze exact een week geleden won in een Nederlands record: 8 uur, 43 minuten en 7 seconden. Dan mag je wel even pijn in je benen hebben. Het was een droomeinde van een ongelofelijk seizoen waarin Van Vlerken in - op één na - alle wedstrijden op het podium eindigde. De in Krimpen aan de Lek geboren atlete woont al zeven jaar in Oostenrijk, waar ze goed van haar sport kan leven. In Nederland is dat anders. ,,Natuurlijk houd ik van Nederland, maar ik moet wel mijn centen verdienen. Ik wil graag zalm eten en geen droog brood.’’ Een ijzeren atlete in een monoloog over vijf thema’s. WIEBELEN MET JE KONT ,,Ik heb begin deze eeuw meegedaan aan de ultimate fitness challenge. Een wedstrijd waarin vrouwen zo’n twintig disciplines moesten doen: van mountainbiken tot skeeleren en van kajakken tot hardlopen. Er waren tussen de twee- en driehonderd deelneemsters en ik bracht het tot de finale op Malta. Maar daar werd aan het sportieve element ook ineens iets met een catwalk toegevoegd. Het ging er meer om of je grote borsten had en of je met je kont kon wiebelen. Maar zo’n type ben ik niet. Kijk naar me: daar kom ik niet ver mee. Ik vloog er daarom ook uit terwijl ik vrijwel alle sportieve onderdelen won. Ik was daar heel kwaad over en nam mezelf voor iets te gaan doen waarin het alleen om het sportieve gaat. Mijn woede heb ik toen in de triatlon gelegd.’’ MAN VAN DE BERG ,,Ik heb topjaren gehad, vooral in 2008 waarin ik tweede werd in Hawaï en het wereldrecord brak. Maar 2011 en 2012 waren flutjaren. Ik ging mijn sport, die altijd mijn hobby was, zien als beroep. Dat was het natuurlijk ook, maar het lukte niet meer om ervan te genieten. Ik verloor mezelf, maar heb mezelf ook weer teruggevonden. Zo voelt het echt. Ik kreeg er weer plezier in. Ik zie in dat ik een gezegend mens ben dat ik dit kan doen en dat ik dit talent van moeder natuur heb meegekregen. ,,Een mental coach heeft me daar enorm bij geholpen. Arno Gantner heet hij, maar ik noem hem ‘man van de berg’. Hij is een spirituele man die hoog op een berg woont, met wie ik wandel en praat. Hij is niet van de sport. Hij is mijn afremmer. Voor een triatlon stuurt hij me berichtjes dat ik meer tijd moet investeren in het mentale deel van de wedstrijd en dan liever een training moet overslaan. Dat is goed voor me, want net als alle andere triatleten, train ik als een waanzinnige. We zijn allemaal bang dat het misgaat als we een half uurtje korter fietsen.’’ DE DOOS ,,Mijn mental coach heeft me een doos gegeven waar allemaal kaartjes inzitten waar een paar steekwoorden opstaan die we samen hebben besproken en die iets over mij zeggen. Als ik me in het buitenland voorbereid op een wedstrijd trek ik elke dag een kaartje. Daar staat bijvoorbeeld op: ’de kapitein op het schip bepaalt de koers’. Dan weet ik weer: mijn lichaam is het schip en ik bepaal waar dat heen gaat. Ik moet de dingen in eigen hand nemen, zelf beslissingen nemen. Een ander kaartje zegt: ‘alles wat je nodig hebt, zit in je’. Een triatlon duurt rond de negen uur. Daar zit altijd wel een periode in dat je flink aan het lijden bent en dan heb je dingen nodig in je hoofd die je afleiden van de pijn. Op zulke momenten heb ik houvast aan die teksten.’’ PRACHTWIJF LEONTIEN ,,Leontien van Moorsel is mijn grootste voorbeeld, altijd geweest. Ik kijk enorm tegen haar op. In mijn hoofd ben ik veel met haar bezig. Toen het tegenzat, twee jaar geleden, en ik zelfs wilde stoppen, heb ik vaak aan Leontien gedacht. Zij heeft in een dal gezeten dat nog veel dieper was dan het mijne. Zij heeft anorexia gehad en is daar bovenop gekomen. En het mooie is dat haar beste jaren kwamen rond de leeftijd die ik nu heb. Daarom wil ik ook nog lang doorgaan. ,,Ik heb haar één keer gesproken, in 2010 toen ik werd uitgeroepen tot sportvrouw van de regio Rotterdam. Leontien heeft me de prijs overhandigd. Die onderscheiding was mooi, maar de ontmoeting had nog meer waarde voor me. Ik vind haar een prachtwijf.’’ HAASTEN VOOR EERSTE KUS ,,In 2007 verhuisde ik met mijn vriend naar Oostenrijk. Vorig jaar maart zijn we uit elkaar gegaan en daarna ben ik lekker op mijn uppie geweest. Dat heeft me goed gedaan. Maar nu heb ik een nieuwe liefde, de Duitse triatleet Per Bittner. Ik heb hem leren kennen bij de triatlon van Abu Dhabi. Dat was de eerste van het jaar. Een tijdje daarna zagen we elkaar tijdens de Ironman in Melbourne. Daar liep ik ook al een heel snelle tijd. Per beloofde me namelijk een eerste kus bij de finish en dat was motivatie genoeg om er keihard tegenaan te gaan. Als man is hij natuurlijk een stuk sneller dan ik, maar hij stond me mooi op te wachten. Die kus kwam er en we zijn nog steeds samen. Ik heb fantastische resultaten geboekt dit jaar, maar dat ik hem ontmoette, was de mooiste prijs.’’
Posted on: Sat, 09 Nov 2013 12:53:54 +0000
Trending Topics
Recently Viewed Topics
© 2015