La Pierre noire est composé de plusieurs fragments maintenus ensemble par un cadre en argent lui-même accroché à la Pierre par des clous en argent. Certains des plus petits fragments ont été cimentés ensemble pour former les sept ou huit fragments visibles. La face exposée de la Pierre mesure environ 20 cm par 16. Sa taille initiale est inconnue car les données la concernant ont fortement changé et elle a subi de multiples modifications. Au Xe siècle, un observateur rapporta quelle mesurait une coudée de long (un peu plus de 46 cm). Au début du XVIIe siècle, les documents indiquent quelle mesurait 140 cm par 122. Ali Bey indiqua au XVIIIe siècle quelle avait une hauteur de 110 cm et Méhémet Ali rapporta que sa taille était de 76 cm en longueur par44 cm en largeur Croquis de la Pierre noire réalisé au milieu du XIXe siècle. La Pierre noire est décrite pour la première fois dans la littérature occidentale au XIXe siècle par des voyageurs européens qui visitèrent la Kaaba en se faisant passer pour des pèlerins. Lexplorateur suisse Jean Louis Burckhardt visita La Mecque en 1814 et donna une description détaillée dans son livreVoyages en Arabie publié en 1829 : « Elle est de figure ovale irrégulière, à peu près de sept pouces de diamètre, et a une surface ondulée, composée dune douzaine de petites pierres de dimensions et de formes différentes, bien jointes ensemble par une petite quantité de ciment, et parfaitement polie ; son aspect ferait croire quelle a été brisée par un coup violent en plusieurs morceaux, puis réunie de nouveau. Il est très difficile de déterminer avec exactitude la nature de cette pierre, dont la surface a été usée et réduite à son état actuel par les baisers et les attouchements de plusieurs millions de pèlerins, Elle me parut ressembler à une lave, contenant plusieurs petites particules hétérogènes dune substance blanchâtre et dune autre jaunâtre. Sa couleur actuelle est un brun sombre et rougeâtre, qui se rapproche du noir ; elle est entourée complètement dune bordure composée dune substance que je pris pour un ciment compact de poix et de gravier ; également de couleur brunâtre, mais un peu différente. Cette bordure qui sert à maintenir les morceaux détachés, a deux à trois pouces de large, et sélève un peu au-dessus de la surface de la pierre. La pierre et la bordure sont bordées tout autour dune plaque dargent plus large en bas quen haut, et offrant des deux côtés un renflement considérable par en bas, comme si une partie de la pierre était cachée dessous. Le bas de cette plaque est garni de clous dargent. » Lors de sa visite de la Kaaba en 1853, Sir Richard Francis Burton nota : « La couleur ma paru noire et métallique et le centre de la pierre était enfoncé de deux pouces par rapport à lencadrement métallique. Les bords sont formés dun ciment rouge sombre qui se trouve presque au niveau du métal et descendent vers le centre de la pierre. L’encadrement est maintenant formé dune arche massive en or ou en argent doré. Jai noté que louverture où se trouve la pierre a une largeur dun empan et de trois pouces. » Anton von Laurin, le consul-général autrichien en Égypte, put étudier un fragment de la Pierre retiré par Méhémet Ali en 1817 et rapporta quelle avait un extérieur complètement noir et un intérieur gris-argenté légèrement granuleux où étaient incrustés de petits cristaux dun matériau vert sombre. Il existe quelques points blancs et jaunes sur la face de la Pierre et elle est officiellement décrite comme étant complètement blanche à lexception de la face. Lencadrement autour de la Pierre noire et la kiswa, létoffe entourant la Kaaba, ont été entretenus durant des siècles par les sultans ottomans du fait de leur rôle de Gardien des deux Mosquées saintes. Ces éléments sont périodiquement remplacés à cause de lusure causée par les manipulations des pèlerins. Ils sont alors ramenés à Istanbul et conservés avec les Reliques Sacrées du palais. Histoire et tradition. Illustration de 1315 tirée du Jami al-tawarikh, inspirée du récit de la remise en place de la Pierre noire par Mahomet et les aînés des clans de La Mecque la Pierre noire était vénérée avant la période islamique. À lépoque de Mahomet, elle était déjà associée avec la Kaaba, un sanctuaire pré-islamique qui faisait lobjet de pèlerinages. Dans son livre, Islam: A Short History, Karen Armstrong avance que la Kaaba était dédiée à Houbal, une divinité nabatéenne, et quelle contenait 360 idoles qui représentaient soit les jours de lannée soit des effigies du panthéon arabique. Les cultures sémites du Moyen-Orient utilisaient traditionnellement des pierres inhabituelles pour marquer des lieux de vénération, une pratique reflétée tant dans la Bible que dans le Coran. Une « pierre rouge » était associée avec la divinité de la ville de Ghaiman dans le sud de lArabie et il y existait une « pierre blanche » dans la Kaaba dal-Abalat (près de la ville de Tabala, au sud de La Mecque). Les pratiques religieuses de cette époque étaient souvent associées avec la vénération des pierres, des montagnes, des formations géologiques particulières ou des arbres caractéristiques. La Kaaba marquait lendroit où le monde sacré rencontrait le monde profane et la Pierre noire était un symbole supplémentaire de ce contact entre le divin et le terrestre13. On attribue à Mahomet linstallation de la Pierre noire dans le mur de la Kaaba. Un récit issu du Sirah Rasul Allah de Ibn Ishaq relate comment les clans de La Mecque ont rénové la Kaaba à la suite dun incendie qui avait partiellement détruit la structure en 605. La Pierre noire avait temporairement été retirée pour faciliter les travaux. Les clans nétaient cependant pas daccord pour savoir lequel dentre-eux aurait lhonneur de remettre la Pierre noire à sa place. Ils décidèrent de confier cette tâche au premier homme qui entrerait dans le sanctuaire et cette personne fut Mahomet, alors âgé de 35 ans, cinq ans avant quil nait sa première révélation. Il demanda quon lui apporte une étoffe et plaça la Pierre noire en son centre. Les aînés des clans prirent les coins du drap et lemmenèrent au bon endroit. Mahomet prit alors la Pierre et la remit en place, satisfaisant ainsi lhonneur de tous les clans14. La Pierre subit plusieurs profanations et dommages au cours des siècles. Elle aurait été touchée et fracassée par une pierre lancée par une catapulte durant le siège omeyyade de La Mecque en 756. Les fragments furent rassemblés par Abd Allah ibn Zubayr avec un ligament en argent. En janvier 930, la Pierre fut volée par des Qarmates qui lemmenèrent dans leur base à Hajar (actuel Bahreïn). Selon l’historien ottoman du XIXe siècle, Qutb al-Din, le chef des Qarmates Abu Tahir al-Qarmati plaça la Pierre noire dans sa propre mosquée, le Masjid al-Dirar, avec lintention de détourner le Hajj de La Mecque. Cela échoua car les pèlerins continuèrent de vénérer lemplacement où se trouvait la Pierre15. Selon l’historien du Xe siècle, Al-Juwani, la Pierre fut rendue 23 ans plus tard en 952. Les Qarmates conservèrent la Pierre noire et demandèrent une forte rançon aux Abbassides. Elle fut emballée dans un sac et envoyée à la mosquée du vendredi de Koufa avec un message indiquant « Par ordre nous lavons prise et par ordre nous lavons ramenée ». Son enlèvement et son déménagement causèrent de nouveaux dommages et la pierre fut brisée en sept morceaux. Daprès Qutb al-Din, Abu Tahir « fut atteint par la gangrène, sa chair fut dévorée par les vers et il mourut dans datroces souffrances ». Au XIe siècle, un homme supposément envoyé par le calife fatimide Al-Hakim bi-Amr Allah, tenta de briser la Pierre noire mais fut immédiatement tué sans quil nait eu le temps de causer de gros dégâts. Selon Johann Ludwig Burckhardt, quelquun macula la Pierre noire avec des excréments en 1674 pour que « quiconque lembrasse ait la barbe souillée ». Les Perses chiites furent suspectés dêtre responsables mais Richard Francis Burton doutait quils soient les coupables ; il attribua lacte à « quelque juif ou grec qui risqua sa vie pour satisfaire une furieuse intolérance ». Lhistorien Maurice Gaudefroy-Demombynes rapporte que lorsque les wahhabites prirent La Mecque aux forces ottomanes vers 1800, ils saccagèrent la Kaaba et foulèrent la Pierre noire de leurs pieds. Rôle rituel Lors du Hajj les pèlerins doivent faire sept fois le tour de la Kaaba dans le sens inverse des aiguilles dune montre (tawaf). Ils tentent dembrasser la Pierre noire sept fois, une pour chaque rotation. La Pierre noir en elle-même nest ni adorée, ni vénérée par ces pèlerins, ce rite leur permet de reproduire les actions de Mahomet pour en perpétuer sa tradition. Du fait de la forte affluence actuelle, il est impossible que tout le monde puisse embrasser la pierre et il est donc acceptable pour les pèlerins de simplement tendre la main dans la direction de la Pierre à chaque tour de la Kaaba. Certains disent même que la Pierre noire doit simplement être considérée comme un repère, utile pour garder le compte des circumambulations réalisées. Dans Dawn in Madinah: A Pilgrims Progress, lérudit Muzaffar Iqbal décrivit son expérience avec la Pierre noire lors de son pèlerinage à La Mecque : « À la fin de la seconde [circumambulation de la Kaaba], j’ai profité de lun de ces moments extraordinaires qui se produisent parfois autour de la Pierre noire. Alors que j’approchai lAngle, la large foule fut soudainement repoussée par un homme corpulent qui venait juste dembrasser la Pierre noire. Cela a créé un mouvement de recul et une ouverture temporaire autour de la Pierre noire alors que je men approchai ; jai rapidement saisi lopportunité, récité Bismillahi Allahu akbar wa lillahi-hamd [« Au nom de Dieu, Dieu est le plus grand et toutes les louanges sont à Dieu »], posé mes mains sur la Pierre noire et je lai embrassée. Des milliers de lignes d’argent ont scintillé, la Pierre a brillé et quelque chose sest réveillé au plus profond de moi. Quelques secondes sont passées puis jai été repoussé par le garde. La tradition islamique indique que la Pierre serait descendue du Paradis pour montrer à Adam et Ève où construire un autel qui devint le premier temple sur Terre. Les musulmans considèrent que la pierre était initialement pure et dun blanc étincelant mais quelle est devenue noire à cause des péchés humains. Lautel dAdam et la pierre auraient ensuite disparu lors du Déluge de Noé. Selon Tabari (Tarikh, I, 193-194), la Kaaba, pourtant situé dans un bas fond, échappe au Déluge (sourate LIV - Cor. VI, 6) ainsi que la pierre noire encastrée : la construction et la pierre noire sont exhaussées au ciel. Ibrahim laurait ensuite retrouvée sur le site original de lautel dAdam lors dune révélation de larchange Gabriel. Ibrahim ordonna alors à son fils Ismaël, qui était un ancêtre de Mahomet, de construire un nouveau temple, la Kaaba, pour accueillir la Pierre. Lislam interdit formellement lidolâtrie. Les musulmans considèrent que le rôle de la Pierre dans le Hajj est purement symbolique et naccordent aucun pouvoir à la pierre en elle-même. Un hadith rapporte que lorsque le second calife Omar ibn al-Khattâb (580-644) embrassa la Pierre, il déclara devant lassemblée réunie : « Je sais que tu es une pierre et que tu ne peux ni apporter profit ni porter préjudice. Si je navais pas vu le messager dAllah [Mahomet] tembrasser, je ne taurais pas embrassée24 ». La plupart des musulmans suivent l’exemple dOmar ; cela nindique cependant pas un manque de respect pour la Pierre noire mais simplement la croyance que le bien et le mal sont uniquement dans les mains de Dieu. En 1911, Muhammad Labib al-Batanuni écrivit que la pratique pré-islamique de vénération des pierres (y compris de la Pierre noire) napparut pas parce que ces pierres sont « sacrées en tant que telle mais parce que leur relation à quelque chose est sainte et respectée ». Lérudit islamique indien Muhammad Hamidullah résuma la signification de la Pierre noire : « Le Prophète a nommé la (Pierre noire) la « main droite de Dieu » (yamin-Allah) et à dessein. De fait, quelquun y pose la main pour conclure un pacte et Dieu obtient ainsi notre pacte dallégeance et de soumission. Dans la terminologie islamique, Dieu est notre roi et ... dans (son) royaume il y a une métropole (Umm al-Qurra) et naturellement un palais sy trouve (Bait-Allah, maison de Dieu). Si un sujet veut témoigner de sa loyauté, il doit se rendre au palais royal et conclure personnellement un pacte dallégeance. La main droite du Dieu invisible doit être symboliquement visible. Et cela est le al-Hajar al-Aswad, la Pierre noire de la Kaaba. » Des vues littéraires de la Pierre noire ont cependant émergé au cours des dernières années. Une petite minorité accepte de manière littérale un hadith allégorique qui affirme que « la Pierre apparaîtra le Jour du Jugement avec des yeux pour voir et une langue pour parler et témoignera en faveur de ceux qui lont embrassée avec une dévotion sincère et se prononcera contre ceux qui ont bavardé ou eu des paroles profanes durant leur circumambulation de la Kaaba25 ». Théories scientifiques sur son origine : La nature de la Pierre noire a fait lobjet de nombreux débats. Elle a été décrite comme un basalte, une agate, un morceau de verre naturel ou plus fréquemment comme une météorite. Paul Partsch, le conservateur de la collection minéralogique impériale austro-hongroise, a publié la première étude historique de la Pierre noire en 1857 et privilégiait une origine météoritique. Robert Dietz et John McHone ont proposé en 1974 que la Pierre noire était en fait une agate en sappuyant sur ses caractéristiques physiques et sur le rapport dun géologue arabe indiquant que la Pierre contient des bandes de diffusion caractéristiques clairement visibles3. Un indice significatif quant à sa nature est fourni par un compte-rendu de la récupération de la Pierre en 951, 21 ans après quelle eut été volée : selon un chroniqueur, la Pierre pouvait flotter dans leau. Si ce récit est correct alors la Pierre noire ne peut être une agate, une lave basaltique ou une météorite et cela pourrait laisser penser quelle serait formée de verre ou de ponce. Elsebeth Thomsen de luniversité de Copenhague a avancé une hypothèse différente en 1980 en suggérant que la Pierre serait un fragment de verre ou une impactite formé par limpact dune météorite il y a quelque 6 000 ans à Wabar dans le désert du Rub al-Khali à 1 100 km à lest de La Mecque. Les cratères de Wabar sont connus pour abriter des blocs de verre créés par la chaleur et la pression de limpact et mélangés à des billes dun alliage de fer et de nickel issus de la météorite (dont la plus grande partie fut détruite lors de limpact). Certains de ces blocs sont composés de verre noir brillant avec un intérieur blanc ou jaune et des cavités lui permettant de flotter sur leau. Les scientifiques napprirent lexistence de ces cratères quen 1932 mais ils étaient situés près dune route caravanière venant dOman et ils étaient très probablement connus par les habitants du désert. La région était certainement réputée car dans un ancien poème arabe, Wabar ou Ubar (également connue comme la « cité des mille piliers ») était le site dune fabuleuse cité qui fut détruite par le feu divin à cause de limmoralité de son roi. Il est donc tout à fait probable que les habitants de la région aient assisté à limpact si lâge estimé des cratères est correct. Néanmoins une analyse scientifique réalisée en 2004 indique que limpact aurait eu lieu il y a moins de 300 ans bien plus récemment que ce que lon pensait jusque-là. Lhypothèse météoritique est donc aujourdhui considérée comme douteuse et le Musée dhistoire naturelle de Londres suggère quil pourrait sagir dune pseudométéorite, une roche terrestre à laquelle on attribue à tort une origine extraterrestre29.
Posted on: Mon, 28 Oct 2013 21:30:51 +0000
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