POURQUOI ETIENNE FUT-IL LAPIDÉ? Mon chèr frère, ma tendre sœur, lEsprit du Seigneur minstruit ce matin à te faire revivre le lynchage dEtienne. Jai toujours des larmes aux yeux chaque fois que je lis ce passage. Donc je ne ferai aucun commentaire. (Actes 6-7) En ce temps-là, le nombre des disciples augmentant, les Hellénistes murmurèrent contre les Hébreux, parce que leurs veuves étaient négligées dans la distribution qui se faisait chaque jour. 2. Les douze convoquèrent la multitude des disciples, et dirent: Il nest pas convenable que nous laissions la parole de Dieu pour servir aux tables. 3. Cest pourquoi, frères, choisissez parmi vous sept hommes, de qui lon rende un bon témoignage, qui soient pleins dEsprit-Saint et de sagesse, et que nous chargerons de cet emploi. 4. Et nous, nous continuerons à nous appliquer à la prière et au ministère de la parole. 5. Cette proposition plut à toute lassemblée. Ils élurent Etienne, homme plein de foi et dEsprit-Saint, Philippe, Prochore, Nicanor, Timon, Parménas, et Nicolas, prosélyte dAntioche. 6. Ils les présentèrent aux apôtres, qui, après avoir prié, leur imposèrent les mains. 7. La parole de Dieu se répandait de plus en plus, le nombre des disciples augmentait beaucoup à Jérusalem, et une grande foule de sacrificateurs obéissaient à la foi. 8. Etienne, plein de grâce et de puissance, faisait des prodiges et de grands miracles parmi le peuple. 9. Quelques membres de la synagogue dite des Affranchis, de celle des Cyrénéens et de celle des Alexandrins, avec des Juifs de Cilicie et dAsie, se mirent à discuter avec lui; 10. mais ils ne pouvaient résister à sa sagesse et à lEsprit par lequel il parlait. 11. Alors ils subornèrent des hommes qui dirent: Nous lavons entendu proférer des paroles blasphématoires contre Moïse et contre Dieu. 12. Ils émurent le peuple, les anciens et les scribes, et, se jetant sur lui, ils le saisirent, et lemmenèrent au sanhédrin. 13. Ils produisirent de faux témoins, qui dirent: Cet homme ne cesse de proférer des paroles contre le lieu saint et contre la loi; 14. car nous lavons entendu dire que Jésus, ce Nazaréen, détruira ce lieu, et changera les coutumes que Moïse nous a données. 15. Tous ceux qui siégeaient au sanhédrin ayant fixé les regards sur Etienne, son visage leur parut comme celui dun ange. Le souverain sacrificateur dit: Les choses sont-elles ainsi? 2. Etienne répondit: Hommes frères et pères, écoutez! Le Dieu de gloire apparut à notre père Abraham, lorsquil était en Mésopotamie, avant quil sétablît à Charran; 3. et il lui dit: Quitte ton pays et ta famille, et va dans le pays que je te montrerai. 4. Il sortit alors du pays des Chaldéens, et sétablit à Charran. De là, après la mort de son père, Dieu le fit passer dans ce pays que vous habitez maintenant; 5. il ne lui donna aucune propriété en ce pays, pas même de quoi poser le pied, mais il promit de lui en donner la possession, et à sa postérité après lui, quoiquil neût point denfant. 6. Dieu parla ainsi: Sa postérité séjournera dans un pays étranger; on la réduira en servitude et on la maltraitera pendant quatre cents ans. 7. Mais la nation à laquelle ils auront été asservis, cest moi qui la jugerai, dit Dieu. Après cela, ils sortiront, et ils me serviront dans ce lieu-ci. 8. Puis Dieu donna à Abraham lalliance de la circoncision; et ainsi, Abraham, ayant engendré Isaac, le circoncit le huitième jour; Isaac engendra et circoncit Jacob, et Jacob les douze patriarches. 9. Les patriarches, jaloux de Joseph, le vendirent pour être emmené en Egypte. Mais Dieu fut avec lui, 10. et le délivra de toutes ses tribulations; il lui donna de la sagesse et lui fit trouver grâce devant Pharaon, roi dEgypte, qui létablit gouverneur dEgypte et de toute sa maison. 11. Il survint une famine dans tout le pays dEgypte, et dans celui de Canaan. La détresse était grande, et nos pères ne trouvaient pas de quoi se nourrir. 12. Jacob apprit quil y avait du blé en Egypte, et il y envoya nos pères une première fois. 13. Et la seconde fois, Joseph fut reconnu par ses frères, et Pharaon sut de quelle famille il était. 14. Puis Joseph envoya chercher son père Jacob, et toute sa famille, composée de soixante-quinze personnes. 15. Jacob descendit en Egypte, où il mourut, ainsi que nos pères; 16. et ils furent transportés à Sichem, et déposés dans le sépulcre quAbraham avait acheté, à prix dargent, des fils dHémor, père de Sichem. 17. Le temps approchait où devait saccomplir la promesse que Dieu avait faite à Abraham, et le peuple saccrut et se multiplia en Egypte, 18. jusquà ce que parut un autre roi, qui navait pas connu Joseph. 19. Ce roi, usant dartifice contre notre race, maltraita nos pères, au point de leur faire exposer leurs enfants, pour quils ne vécussent pas. 20. A cette époque, naquit Moïse, qui était beau aux yeux de Dieu. Il fut nourri trois mois dans la maison de son père; 21. et, quand il eut été exposé, la fille de Pharaon le recueillit, et léleva comme son fils. 22. Moïse fut instruit dans toute la sagesse des Egyptiens, et il était puissant en paroles et en oeuvres. 23. Il avait quarante ans, lorsquil lui vint dans le coeur de visiter ses frères, les fils dIsraël. 24. Il en vit un quon outrageait, et, prenant sa défense, il vengea celui qui était maltraité, et frappa lEgyptien. 25. Il pensait que ses frères comprendraient que Dieu leur accordait la délivrance par sa main; mais ils ne comprirent pas. 26. Le jour suivant, il parut au milieu deux comme ils se battaient, et il les exhorta à la paix: Hommes, dit-il, vous êtes frères; pourquoi vous maltraitez-vous lun lautre? 27. Mais celui qui maltraitait son prochain le repoussa, en disant: Qui ta établi chef et juge sur nous? 28. Veux-tu me tuer, comme tu as tué hier lEgyptien? 29. A cette parole, Moïse prit la fuite, et il alla séjourner dans le pays de Madian, où il engendra deux fils. 30. Quarante ans plus tard, un ange lui apparut, au désert de la montagne de Sinaï, dans la flamme dun buisson en feu. 31. Moïse, voyant cela, fut étonné de cette apparition; et, comme il sapprochait pour examiner, la voix du Seigneur se fit entendre: 32. Je suis le Dieu de tes pères, le Dieu dAbraham, dIsaac et de Jacob. Et Moïse, tout tremblant, nosait regarder. 33. Le Seigneur lui dit: Ote tes souliers de tes pieds, car le lieu sur lequel tu te tiens est une terre sainte. 34. Jai vu la souffrance de mon peuple qui est en Egypte, jai entendu ses gémissements, et je suis descendu pour le délivrer. Maintenant, va, je tenverrai en Egypte. 35. Ce Moïse, quils avaient renié, en disant: Qui ta établi chef et juge? cest lui que Dieu envoya comme chef et comme libérateur avec laide de lange qui lui était apparu dans le buisson. 36. Cest lui qui les fit sortir dEgypte, en opérant des prodiges et des miracles au pays dEgypte, au sein de la mer Rouge, et au désert, pendant quarante ans. 37. Cest ce Moïse qui dit aux fils dIsraël: Dieu vous suscitera dentre vos frères un prophète comme moi. 38. Cest lui qui, lors de lassemblée au désert, étant avec lange qui lui parlait sur la montagne de Sinaï et avec nos pères, reçut des oracles vivants, pour nous les donner. 39. Nos pères ne voulurent pas lui obéir, ils le repoussèrent, et ils tournèrent leur coeur vers lEgypte, 40. en disant à Aaron: Fais-nous des dieux qui marchent devant nous; car ce Moïse qui nous a fait sortir du pays dEgypte, nous ne savons ce quil est devenu. 41. Et, en ces jours-là, ils firent un veau, ils offrirent un sacrifice à lidole, et se réjouirent de loeuvre de leurs mains. 42. Alors Dieu se détourna, et les livra au culte de larmée du ciel, selon quil est écrit dans le livre des prophètes: Mavez-vous offert des victimes et des sacrifices Pendant quarante ans au désert, maison dIsraël?... 43. Vous avez porté la tente de Moloch Et létoile du dieu Remphan, Ces images que vous avez faites pour les adorer! Aussi vous transporterai-je au delà de Babylone. 44. Nos pères avaient au désert le tabernacle du témoignage, comme lavait ordonné celui qui dit à Moïse de le faire daprès le modèle quil avait vu. 45. Et nos pères, layant reçu, lintroduisirent, sous la conduite de Josué, dans le pays qui était possédé par les nations que Dieu chassa devant eux, et il y resta jusquaux jours de David. 46. David trouva grâce devant Dieu, et demanda délever une demeure pour le Dieu de Jacob; 47. et ce fut Salomon qui lui bâtit une maison. 48. Mais le Très-Haut nhabite pas dans ce qui est fait de main dhomme, comme dit le prophète: 49. Le ciel est mon trône, Et la terre mon marchepied. Quelle maison me bâtirez-vous, dit le Seigneur, Ou quel sera le lieu de mon repos? 50. Nest-ce pas ma main qui a fait toutes ces choses?... 51. Hommes au cou raide, incirconcis de coeur et doreilles! vous vous opposez toujours au Saint-Esprit. Ce que vos pères ont été, vous lêtes aussi. 52. Lequel des prophètes vos pères nont-ils pas persécuté? Ils ont tué ceux qui annonçaient davance la venue du Juste, que vous avez livré maintenant, et dont vous avez été les meurtriers, 53. vous qui avez reçu la loi daprès des commandements danges, et qui ne lavez point gardée!... 54. En entendant ces paroles, ils étaient furieux dans leur coeur, et ils grinçaient des dents contre lui. 55. Mais Etienne, rempli du Saint-Esprit, et fixant les regards vers le ciel, vit la gloire de Dieu et Jésus debout à la droite de Dieu. 56. Et il dit: Voici, je vois les cieux ouverts, et le Fils de lhomme debout à la droite de Dieu. 57. Ils poussèrent alors de grands cris, en se bouchant les oreilles, et ils se précipitèrent tous ensemble sur lui, 58. le traînèrent hors de la ville, et le lapidèrent. Les témoins déposèrent leurs vêtements aux pieds dun jeune homme nommé Saul. 59. Et ils lapidaient Etienne, qui priait et disait: Seigneur Jésus, reçois mon esprit! 60. Puis, sétant mis à genoux, il sécria dune voix forte: Seigneur, ne leur impute pas ce péché! Et, après ces paroles, il sendormit. Amen.
Posted on: Thu, 31 Oct 2013 10:56:51 +0000
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