Par amour pour la vérité et dans le but de la préciser, les thèses suivantes seront soutenues à Wittemberg, sous la présidence du Révérend Père Martin LUTHER, ermite augustin, maître es Arts, docteur et lecteur de la Sainte Théologie. Celui-ci prie ceux qui, étant absents, ne pourraient discuter avec lui, de vouloir bien le faire par lettres. Au nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Amen. En disant : Faites pénitence, notre Maître et Seigneur Jésus-Christ a voulu que la vie entière des fidèles fût une pénitence. Cette parole ne peut pas sentendre du sacrement de la pénitence, tel quil est administré par le prêtre, cest à dire de la confession et de la satisfaction. Toutefois elle ne signifie pas non plus la seule pénitence intérieure ; celle-ci est nulle, si elle ne produit pas au dehors toutes sortes de mortifications de la chair. Cest pourquoi la peine dure aussi longtemps que dure la haine de soi-même, la vraie pénitence intérieure, cest à dire jusquà lentrée dans le royaume des cieux. Le pape ne veut et ne peut remettre dautres peines que celles quil a imposées lui-même de sa propre autorité ou par lautorité des canons. Le pape ne peut remettre aucune peine autrement quen déclarant et en confirmant que Dieu la remise ; à moins quil ne sagisse des cas à lui réservés. Celui qui méprise son pouvoir dans ces cas particuliers reste dans son péché. Dieu ne remet la coulpe à personne sans lhumilier, labaisser devant un prêtre, son représentant. Les canons pénitentiels ne sappliquent quaux vivants ; et daprès eux, rien ne doit être imposé aux morts. Voilà pourquoi le pape agit selon le Saint-Esprit en exceptant toujours dans ses décrets larticle de la mort et celui de la nécessité. Les prêtres qui, à larticle de la mort, réservent pour le Purgatoire les canons pénitentiels, agissent mal et dune façon inintelligente. La transformation des peines canoniques en peines du Purgatoire est une ivraie semée certainement pendant que les évêques dormaient. Jadis les peines canoniques étaient imposées non après, mais avant labsolution, comme une épreuve de la véritable contrition. La mort délie de tout ; les mourants sont déjà morts aux lois canoniques, et celles-ci ne les atteignent plus. Une piété incomplète, un amour imparfait donnent nécessairement une grande crainte au mourant. Plus lamour est petit, plus grande est la terreur. Cette crainte, cette épouvante suffit déjà, sans parler des autres peines, à constituer la peine du Purgatoire, car elle approche le plus de lhorreur du désespoir. Il semble quentre lEnfer, le Purgatoire et le Ciel il y ait la même différence quentre le désespoir, le quasi-désespoir et la sécurité. Il semble que chez les âmes du Purgatoire lAmour doive grandir à mesure que lhorreur diminue. Il ne paraît pas quon puisse prouver par des raisons, ou par les Ecritures que les âmes du Purgatoire soient hors détat de rien mériter ou de croître dans la charité. Il nest pas prouvé non plus que toutes les âmes du Purgatoire soient parfaitement assurées de leur béatitude, bien que nous-mêmes nous en ayons une entière assurance. Donc, par la rémission plénière de toutes les peines, le Pape nentend parler que de celles quil a imposées lui-même, et non pas toutes les peines en général. Cest pourquoi les prédicateurs des Indulgences se trompent quand ils disent que les indulgences du Pape délivrent lhomme de toutes les peines et le sauvent. Car le Pape ne saurait remettre aux âmes du Purgatoire dautres peines que celles quelles auraient dû souffrir dans cette vie en vertu des canons. Si la remise entière de toutes les peines peut jamais être accordée, ce ne saurait être quen faveur des plus parfaits, cest-à-dire du plus petit nombre. Ainsi cette magnifique et universelle promesse de la rémission de toutes les peines accordées à tous sans distinction, trompe nécessairement la majeure partie du peuple. Le même pouvoir que le Pape peut avoir, en général, sur le Purgatoire, chaque évêque le possède en particulier dans son diocèse, chaque pasteur dans sa paroisse. Le Pape fait très bien de ne pas donner aux âmes le pardon en vertu du pouvoir des clefs quil na pas , mais de le donner par le mode de suffrage. Ils prêchent des inventions humaines, ceux qui prétendent quaussitôt que largent résonne dans leur caisse, lâme senvole du Purgatoire. Ce qui est certain, cest quaussitôt que largent résonne, lavarice et la rapacité grandissent. Quant au suffrage de lEglise, il dépend uniquement de la bonne volonté de Dieu. Qui sait si toutes les âmes du Purgatoire désirent être délivrées, témoin de ce quon rapporte de Saint Séverin et de Saint Paul Pascal. Nul nest certain de la vérité de sa contrition ; encore moins peut-on lêtre de lentière rémission. Il est aussi rare de trouver un homme qui achète une vraie indulgence quun homme vraiment pénitent. Ils seront éternellement damnés avec ceux qui les enseignent, ceux qui pensent que des lettres dindulgences leur assurent le salut. On ne saurait trop se garder de ces hommes qui disent que les indulgences du Pape sont le don inestimable de Dieu par lequel lhomme est réconcilié avec lui. Car ces grâces des indulgences ne sappliquent quaux peines de la satisfaction sacramentelle établies par les hommes. Ils prêchent une doctrine antichrétienne ceux qui enseignent que pour le rachat des âmes du Purgatoire ou pour obtenir un billet de confession, la contrition nest pas nécessaire. Tout chrétien vraiment contrit a droit à la rémission entière de la peine et du péché, même sans lettre dindulgences. Tout vrai chrétien, vivant ou mort, participe à tous les biens de Christ et de lEglise, par la grâce de Dieu, et sans lettres dindulgences. Néanmoins il ne faut pas mépriser la grâce que le Pape dispense ; car elle est, comme je lai dit, une déclaration du pardon de Dieu. Cest une chose extraordinairement difficile, même pour les plus habiles théologiens, dexalter en même temps devant le peuple la puissance des indulgences et la nécessité de la contrition. La vraie contrition recherche et aime les peines ; lindulgence, par sa largeur, en débarrasse, et à loccasion, les fait haïr. Il faut prêcher avec prudence les indulgences du Pape, afin que le peuple ne vienne pas à simaginer quelles sont préférables aux bonnes oeuvres de la charité. Il faut enseigner aux chrétiens que dans lintention du Pape, lachat des indulgences ne saurait être comparé en aucune manière aux oeuvres de miséricorde. Il faut enseigner aux chrétiens que celui qui donne aux pauvres ou prête aux nécessiteux fait mieux que sil achetait des indulgences. Car par lexercice même de la charité, la charité grandit et lhomme devient meilleur. Les indulgences au contraire naméliorent pas ; elles ne font quaffranchir de la peine. Il faut enseigner aux chrétiens que celui qui voyant son prochain dans lindigence, le délaisse pour acheter des indulgences, ne sachète pas lindulgence du Pape mais lindignation de Dieu. Il faut enseigner aux chrétiens quà moins davoir des richesses superflues, leur devoir est dappliquer ce quils ont aux besoins de leur maison plutôt que de le prodiguer à lachat des indulgences. Il faut enseigner aux chrétiens que lachat des indulgences est une chose libre, non commandée. Il faut enseigner aux chrétiens que le Pape ayant plus besoin de prières que dargent demande, en distribuant ses indulgences plutôt de ferventes prières que de largent. Il faut enseigner aux chrétiens que les indulgences du Pape sont bonnes sils ne sy confient pas, mais des plus funestes, si par elles, ils perdent la crainte de Dieu. Il faut enseigner aux chrétiens que si le Pape connaissait les exactions des prédicateurs dindulgences, il préfèrerait voir la basilique de Saint-Pierre réduite en cendres plutôt quédifiée avec la chair, le sang, les os de ses brebis. Il faut enseigner aux chrétiens que le Pape, fidèle à son devoir, distribuerait tout son bien et vendrait au besoin lEglise de Saint-Pierre pour la plupart de ceux auxquels certains prédicateurs dindulgences enlèvent leur argent. Il est chimérique de se confier aux indulgences pour le salut, quand même le commissaire du Pape ou le Pape lui-même y mettraient leur âme en gage. Ce sont des ennemis de Christ et du Pape, ceux qui à cause de la prédication des indulgences interdisent dans les autres églises la prédication de la parole de Dieu. Cest faire injure à la Parole de Dieu que demployer dans un sermon autant et même plus de temps à prêcher les indulgences quà annoncer cette Parole. Voici quelle doit être nécessairement la pensée du Pape ; si lon accorde aux indulgences qui sont moindres, une cloche, un honneur, une cérémonie, il faut célébrer lEvangile qui est plus grand, avec cent cloches, cent honneurs, cent cérémonies. Les trésors de lEglise, doù le Pape tire ses indulgences, ne sont ni suffisamment définis, ni assez connus du peuple chrétien. Ces trésors ne sont certes pas des biens temporels ; car loin de distribuer des biens temporels, les prédicateurs des indulgences en amassent plutôt. Ce ne sont pas non plus les mérites de Christ et des saints ; car ceux-ci, sans le Pape, mettent la grâce dans lhomme intérieur, et la croix, la mort et lenfer dans lhomme intérieur. Saint Laurent a dit que les trésors de lEglise sont ses pauvres. En cela il a parlé le langage de son époque. Nous disons sans témérité que ces trésors, ce sont les clefs données à lEglise par les mérites du Christ. Il est clair en effet que pour la remise des peines et des cas réservés, le pouvoir du Pape est insuffisant. Le véritable trésor de lEglise, cest le très-saint Evangile de la gloire et de la grâce de Dieu. Mais ce trésor est avec raison un objet de haine car par lui les premiers deviennent les derniers. Le trésor des indulgences est avec raison recherché ; car par lui les derniers deviennent les premiers. Les trésors de lEvangile sont des filets au moyen desquels on pêchait jadis des hommes adonnés aux richesses. Les trésors des indulgences sont des filets avec lesquels on pêche maintenant les richesses des hommes. Les indulgences dont les prédicateurs vantent et exaltent les mérites ont le très grand mérite de rapporter de largent. Les grâces quelles donnent sont misérables si on les compare à la grâce de Dieu et à la piété de la croix. Le devoir des évêques et des pasteurs est dadmettre avec respect les commissaires des indulgences apostoliques. Mais cest bien plus encore leur devoir douvrir leurs yeux et leurs oreilles, pour que ceux-ci ne prêchent pas leurs rêves à la place des ordres du Pape. Maudit soit celui qui parle contre la vérité des indulgences apostoliques. Mais béni soit celui qui sinquiète de la licence et des paroles impudentes des prédicateurs dindulgences. De même que le Pape excommunie justement ceux qui machinent contre ses indulgences, Il entend à plus forte raison excommunier ceux qui, sous prétexte de défendre les indulgences, machinent contre la sainte charité et contre la vérité. Cest du délire que dexalter les indulgences du Pape jusquà prétendre quelles délieraient un homme qui, par impossible, aurait violé la mère de Dieu. Nous prétendons au contraire que, pour ce qui est de la coulpe, les indulgences ne peuvent pas même remettre le moindre des péchés véniels. Dire que Saint Pierre, sil était Pape de nos jours, ne saurait donner des grâces plus grandes, cest blasphémer contre Saint Pierre et contre le Pape. Nous disons au contraire que lui ou nimporte quel pape possède des grâces plus hautes, savoir : lEvangile, les vertus, le don des guérisons, etc...(daprès 1 Cor. 12). Dire que la croix ornée des armes du Pape égale la croix du Christ, cest un blasphème. Les évêques, les pasteurs, les théologiens qui laissent prononcer de telles paroles devant le peuple en rendront compte. Cette prédication imprudente des indulgences rend bien difficile aux hommes même les plus doctes, de défendre lhonneur du Pape contre les calomnies ou même contre les questions insidieuses des laïques. Pourquoi, disent-ils, pourquoi le Pape ne délivrent-ils pas dun seul coup toutes les âmes du Purgatoire, pour les plus justes des motifs, par sainte charité, par compassion pour leurs souffrances, tandis quil en délivre à linfini pour le motif le plus futile, pour un argent indigne, pour la construction de sa basilique ? Pourquoi laisse-t-il subsister les services et les anniversaires des morts ? Pourquoi ne rend-il pas ou ne permet-il pas quon reprenne les fondations établies en leur faveur, puisquil nest pas juste de prier pour les rachetés. Et encore : quelle est cette nouvelle sainteté de Dieu et du Pape que, pour de largent, ils donnent à un impie, à un ennemi le pouvoir de délivrer une âme pieuse et aimée de Dieu, tandis quils refusent de délivrer cette âme pieuse et aimée, par compassion pour ses souffrances, par amour et gratuitement ? Et encore : pourquoi les canons pénitentiels abrogés de droit et éteints par la mort se rachètent-ils encore pour de largent, par la vente dune indulgence, comme sils étaient encore en vigueur ? Et encore : pourquoi le Pape nédifie-t-il pas la basilique de Saint-Pierre de ses propres deniers, plutôt quavec largent des pauvres fidèles, puisque ses richesses sont aujourdhui plus grandes que celles de lhomme le plus opulent ? Encore : pourquoi le Pape remet-il les péchés ou rend-il participants de sa grâce ceux qui par une contrition parfaite ont déjà obtenu une rémission plénière et la complète participation à ces grâces ? Encore : ne serait-il pas dun plus grand avantage pour lEglise, si le Pape, au lieu de distribuer une seule fois ses indulgences et ses grâces, les distribuait cent fois par jour et à tout fidèle ? Cest pourquoi si par les indulgences le Pape cherche plus le salut des âmes que de largent, pourquoi suspend-il les lettres dindulgences quil a données autrefois, puisque celles-ci ont même efficacité ? Vouloir soumettre par la violence ces arguments captieux des laïques, au lieu de les réfuter par de bonnes raisons, cest exposer lEglise et le Pape à la risée des ennemis et cest rendre les chrétiens malheureux. Si, par contre, on avait prêché les indulgences selon lesprit et le sentiment du Pape, il serait facile de répondre à toutes ces objections ; elles nauraient pas même été faites. Quils disparaissent donc tous, ces prophètes qui disent au peuple de Christ : Paix, paix et il ny a pas de paix ! Bienvenus au contraire les prophètes qui disent au peuple de Christ : Croix, croix et il ny a pas de croix ! Il faut exhorter les chrétiens à sappliquer à suivre Christ leur chef à travers les peines, la mort et lenfer. Et à entrer au ciel par beaucoup de tribulations plutôt que de se reposer sur la sécurité dune fausse paix.
Posted on: Fri, 15 Nov 2013 16:14:31 +0000