Pont d’Ain a toujours été un lieu de passage important qui prit très tôt de l’importance grâce, en particulier, au transit des grains entre la Bresse et Nantua. A l’origine le village se trouvait au pied du château, enfermé dans les remparts. Aujourd’hui, c’est le quartier de la place Davinet. Ce n’est qu’à partir du XVIIIème siècle que le village se développa vers l’ouest. Sur le plan cadastral de 1807, seules quelques maisons sont édifiées à l’emplacement du carrefour actuel. Gérard de Nerval, dans son ouvrage « Voyage en Orient » (1851) raconte la halte qu’il fit dans une auberge à Pont d’Ain : « […] je visite le village composé d’une seule rue encombrée de bestiaux, d’enfants et de villageois avinés …», mais il ajoute : « je reviens en suivant le cours de l’Ain, rivière d’un bleu magnifique dont le cours rapide fait tourner de nombreux moulins […] ». Tout est dit : lieu de passage et d’étape, la beauté de la rivière et la présence des moulins. Ceux ci existent encore, de façon plus moderne, le bâtiment le plus visible est le « Moulin Convert » en bordure de la rue Louise de Savoie. C’est dans des moulins de ce type qu’était moulue la farine de maïs destinée à la confection des gaudes, nourriture quotidienne de l’époque. Grâce à sa rivière, Pont d’Ain connut très tôt une renommée de lieu de transit des marchandises provenant des villages en amont et en particulier pour le flottage des bois jusqu’à Lyon. Les radeaux étaient formés par des arbres entiers attachés entre eux. Leur largeur était calculée par la dimension des arches des ponts à franchir. Les radeliers faisaient étape sur le quai du port (actuel quai J. Reymond) construit sur l’emplacement d’un marécage dont une partie était aménagée pour recevoir ces bateaux plats et autres radeaux. Les hommes prenaient un moment de repos et de réconfort dans l’auberge qui actuellement est l’ancien hôtel du Pont (bar/PMU aujourd’hui). C’est la construction des barrages hydroélectriques qui sonna le glas de cette route fluviale, vers 1934-1935. La construction de la ligne de chemin de fer Paris-Lyon-Marseille, inaugurée en 1857, puis la ligne de tramway desservant les localités environnantes, mise en circulation en août 1897, déplaça le centre actif de Pont d’Ain vers le carrefour des Quatre-Vents. C’est juste avant la guerre que ce tramway cessa ses bons services. Le 31 août et le 1er septembre 1944 de nombreuses maisons furent incendiées lors du retrait des troupes allemandes. Pont d’Ain qui avait gagné la croix de guerre fut rebâtie dans les années qui suivirent.
Posted on: Sun, 15 Sep 2013 10:55:13 +0000
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