Una explicación al interés de Irán: Argentina ayudó al desarrollo nuclear de Israel Documentos desclasificados recientemente en USA demuestran que la Argentina fue clave en el desarrollo de armas nucleares de Israel, a espaldas de Washington y Londres. Esa participación argentina como proveedor de aquello que Israel no conseguía en ninguna otra parte del mundo y era vital para su proyecto, lleva a reflexionar si Irán (¿o fue Venezuela?) no especula con alguna participación argentina en la consolidación de su ambición nuclear. La historia de Israel y la Argentina fue preparada por William Burr, analista principal del Archivo de Seguridad Nacional estadounidense; y Avner Cohen, profesor de Estudios de No Proliferación en el Instituto Monterey de Estudios Internacionales e investigador senior en el Centro James Martin de Estudios de No Proliferación. Y lo publicaron en la revista Foreign Policy: Los estadounidenses querían asegurarse de que los israelíes estaban cumpliendo con su compromiso público de que la instalación de Dimona (foto aérea) era sólo para uso "pacífico", Kennedy y el primer ministro Levi Eshkol habían acordado en secreto en el verano de 1963 permitir que los científicos estadounidenses visitaran el reactor. El primer equipo de USA llegó a Dimona a principios de enero de 1964, pero ahora se sabe que los israelíes hicieron "arreglos especiales" para impedir que los visitantes apreciaran la verdadera naturaleza del proyecto. por WILLIAM BURR y AVNER COHEN WASHINGTON DC (Foreign Policy). A mediados de julio de 1964, el Departamento de Estado y la CIA enviaron un mensaje conjunto pidiendo las embajadas de USA en Argentina e Israel revisar un informe de inteligencia no verificado. Ellos querían saber si los argentinos había acordado vender a Israel entre 80 toneladas y 100 toneladas de óxido de uranio, o "torta amarilla", un producto esencial para alimentar un reactor nuclear y la producción de plutonio, que puede ser utilizado en armas nucleares. Al final resultó que, Washington había recibido información acerca de la venta por parte del gobierno británico, que a su vez se había enterado a partir de los canadienses. Los tres gobiernos estaban preocupados por las ambiciones de armas nucleares de Israel, y la transacción de "torta amarilla" era una fuerte evidencia de que algo andaba mal. Diplomáticos estadounidenses en Argentina confirmaron la venta que, pronto, puso el Departamento de Estado en una posición incómoda: Tendría que pedir a los israelíes información sobre una transacción que iba en contra de las garantías de Tel Avis que su programa nuclear era para fines pacíficos. El programa nuclear de Israel presenta una especie de paradoja para los historiadores. Si bien puede ser secreto, es el secreto peor guardado del mundo, y es también el programa nuclear más opaco del mundo. Uno de los aspectos del programa nuclear israelí, que ha sido especialmente misterioso es cómo y dónde Israel fue capaz de obtener la materia prima necesaria para sostener un esfuerzo armamentista serio. En la década de 1960, éste fue un verdadero desafío para la inteligencia de USA, que no era del todo clara acerca de los efectos del programa de Israel o si Israel cumpliría con su promesa de "sólo uso pacífico". Sigue siendo un desafío para los historiadores de hoy porque Israel sigue sin reconocer que tiene armas nucleares. Documentos de archivo desclasificados recientemente por la venta "torta amarilla" arrojan luz sobre el contexto global de la historia inicial del programa nuclear israelí. Anotados y editados por nosotros, 42 documentos se publican por primera vez en el Archivo de Seguridad Nacional y Proliferación Nuclear Proyecto Internacional de Historia (en conjunto con el Centro James Martin de Estudios de No Proliferación). Ellos demuestran el vigor conque Israel buscó materias primas para su programa nuclear y cómo, persistentemente, trató de cultivar relaciones con los proveedores nucleares. También nos dicen cómo otros jugadores -en particular los Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá- ven el programa. La historia de la venta de "torta amarilla" argentina a Israel se ha mantenido prácticamente a oscuras porque Israel hizo todo lo posible para mantenerla en secreto y porque el gobierno de USA y sus aliados han mantenido silencio sobre lo que sabían en ese momento. Los Estados Unidos siempre ha sido ambivalentes sobre el programa nuclear de Israel, y la exposición de lo que se sabía o sospechaba sobre el programa nuclear israelí podría haber causado a USA graves problemas diplomáticos con los vecinos árabes de Israel y, posiblemente, con la entonces Unión Soviética. Esto limitaba lo que Washington podría hacer para circunscribir las ambiciones nucleares de Israel. Cualquier tipo de presiones políticas o económicas graves, aunque sólo sea contemplada por algunos, se habría convertido en público. Y eso podría haber sido explosivo a nivel nacional como internacional. El gobierno de USA había estado preocupado por un programa de armas nucleares israelí desde finales de 1960, cuando la CIA se enteró y confirmó que, durante casi 2 años, Israel había estado construyendo una instalación nuclear importante (un reactor y la infraestructura relacionada), con la ayuda de Francia, cerca de la ciudad de Dimona, en el desierto de Negev. Inicialmente, en apoyo del deseo de Israel de establecer un programa nuclear con potencial militar, los franceses aparentemente aceptaron proporcionar a Israel el combustible del reactor liberado de las salvaguardias. Pero con Charles De Gaulle, la política francesa cambió, y parece que en 1963, cuando el reactor estaba a punto de terminarse, Francia impuso mayores restricciones en el suministro de uranio a Dimona. Los israelíes estuvieron tratando de extraer uranio del fosfato , pero resultó ser demasiado costoso, y necesitan una fuente que pudieran utilizar libremente, sin garantías externas. Sudáfrica fue una fuente potencial. Los franceses sí reconocieron que Israel podría tratar de adquirir uranio de otros países, como la Argentina y Bélgica; a principios de 1964 ellos le preguntaron a Washington si los israelíes habían "aprovechado" esos proveedores. El gobierno canadiense se interesó por el programa nuclear israelí desde sus inicios. Cuando el primer ministro israelí David Ben-Gurion se reunió el primer ministro John Diefenbaker, el 25 de mayo de 1961, el proyecto Dimona fue el eje de la discusión. Tal como lo hizo ante el presidente John Kennedy unos días más tarde, Ben-Gurion se comprometió a que el proyecto Dimona fuese exclusivamente pacífico. En marzo de 1964, el analista de inteligencia canadiense Jacob Koop preparó un extenso informe secreto acerca del programa nuclear de Israel, afirmando que Israel tenía todas las "condiciones previas para el inicio de un proyecto de desarrollo de armas nucleares modesto." No mucho después de la preparación de este informe, la inteligencia canadiense conoció (de una fuente aún desconocida) que el gobierno argentino había hecho arreglos para suministrar entre 80 toneladas y 100 toneladas de "torta amarilla" a Israel. A finales de abril de 1964, los británicos ya habían visto el informe canadiense. Según un diplomático británico, "Esto significa que Israel tiene ahora cantidades prácticamente ilimitadas de uranio sin garantías". Por otra parte, si los israelíes tenían instalaciones de reprocesamiento, podrían producir suficiente plutonio para "alimentar una bomba nuclear" en un plazo de entre 18 y 20 meses a partir del inicio de 1964. Los británicos pronto compartieron el informe canadiense con la inteligencia de USA, superando reticencias de Canadá para compartir información con sus vecinos del sur (al parecer, los canadienses estaban irritados de que USA no compartía los resultados de una reciente visita realizada a Dimona). La CIA fue inicialmente escéptica, pero en junio de 1964, el Departamento de Estado y la CIA decidieron que la historia debía ser revisado y enviaron la consulta -documento que ilustra esta página- a sus embajadas en la Argentina e Israel. En septiembre, la embajada de USA en Buenos Aires confirmó de fuentes locales que en 1963 Israel había arreglado comprar 80 toneladas de "torta amarilla" a la Argentina. Es evidente que los Estados Unidos tomaron en serio la información de la venta de "torta amarilla" argentina. Al igual que sus aliados británicos y canadienses, a Washington le preocupaba que una bomba nuclear israelí pusiera en peligro la estabilidad en el Medio Oriente y complicara los esfuerzos estadounidenses para frenar la proliferación nuclear en todo el mundo. Además, querían asegurarse de que los israelíes estaban cumpliendo con su compromiso público de que la instalación de Dimona era sólo para uso "pacífico", Kennedy y el primer ministro Levi Eshkol habían acordado en secreto en el verano de 1963 permitir que los científicos estadounidenses visitaran el reactor. El primer equipo de USA llegó a Dimona a principios de enero de 1964, pero ahora se sabe que los israelíes hicieron "arreglos especiales" para impedir que los visitantes apreciaran la verdadera naturaleza del proyecto. En el otoño de 1964, poco después de que se confirmó la venta de "torta amarilla", los diplomáticos estadounidenses llevaron el asunto ante los funcionarios argentinos. Si bien no se opusieron a la venta, estaban preocupados de que no se habían respetado las garantías más allá de un acuerdo general sobre los propósitos pacíficos. El Departamento de Estado quería que a la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) se le permitiera supervisar las ventas futuras argentinas a través de informes e inspecciones. El almirante Oscar A. Quihillalt, director del programa de energía atómica de la Argentina, se dijo favorable a las preocupaciones de USA, pero dijo que no podía hacer nada para solucionarlos. La venta a Israel no pudo ser revertida ni cambiada. La embajada de USA en Israel, incluyendo la estación de la CIA, no podía averiguar nada de la "torta amarilla" de fuentes locales, por lo que el Departamento de Estado pidió al embajador Walworth Barbour ir a un nivel superior. En junio de 1966, Barbour habló directamente con el ministro de Relaciones Exteriores, Abba Eban. Él se encargó de decir que el óxido de uranio era "precisamente [el] tipo de problema que aumentaba la aprehensión" en "altos niveles" de Washington y en otros lugares acerca de la proliferación nuclear. Él también explicó que el problema exhibía la "necesidad de salvaguardas del OIEA para tranquilizar al mundo acerca de la orientación [de] programa nuclear israelí". Barbour se reunió varias veces, pero encontró evasivas -al parecer porque no estaba en el circuito adecuado-, explicándole Eban que hablaría con el viceministro de Defensa, Zvi Dinstein, quien "mantiene la tienda" (en la jerga, era quien estaba en esos temas). Si los encuentros de Eban y Barbour nunca proporcionaron una respuesta, no ha aparecido en el registro del archivo. A pesar de las evasivas de Israel, Washington aparentemente no tomó ninguna acción contraria, y sólo continuó vigilando a través de visitas a la planta de Dimona. Mientras que el gobierno de USA estaba investigando la venta de la Argentina, también investigó los rumores -durante la primavera de 1965- que la compañía francesa de uranio en Gabón había pedido a Paris permiso para vender "torta amarilla" a Israel. Los franceses ya habíaa detenido ese esfuerzo en 1963, pero cuando funcionarios de la embajada de USA en Gabón pidieron a ejecutivos de la compañía información sobre los rumores de la venta, nadie les concedió alguna respuesta. A medida que el gobierno francés controlaba las exportaciones, no estaba claro si los responsables de la compañía en Gabón o funcionarios locales podría desviar uranio. Si Israel recibió alguna "torta amarilla" de Gabón durante la década de 1960 sigue siendo un misterio. En cualquier caso, en algún momento, a mediados de 1968, Israel adquirió 200 toneladas de torta amarilla de Bélgica, en una operación clandestina compleja conocida como "el asunto Plumbat", que involucró a una empresa italiano falsa del Mossad, que ejecutó la transferencia en el mar, de un nave de carga europea a un carguero israelí. La cuestión de la "torta amarilla" fue un importante secreto nuclear israelí, pero su mayor secreto nuclear fue la existencia de una instalación de reprocesamiento para transformar el combustible gastado del reactor de Dimona en plutonio apto para armas. Por ejemplo, de acuerdo con una Special National Intelligence Estimate on nuclear proliferation (Estimación Nacional Especial de Inteligencias obre la proliferación nuclear), de octubre de 1964 acerca del desarrollo israelí, una "deficiencia importante, en términos de un programa de armas, es la falta de una planta de separación de plutonio." Los israelíes habían dicho a los canadienses y los estadounidenses en 1961 que Dimona incluiría una planta piloto de reprocesamiento, pero se presumía que sería demasiado pequeña para apoyar un programa de armas. En realidad, sin embargo, el diseño original francés de Dimona incluía una gran planta de reprocesamiento subterránea, que fue el más importante secreto nuclear de Israel, que más tarde hizo público el técnico de Dimona, Mordejai Vanunu. En la actualidad, no está claro exactamente cuánta inteligencia occidental sabía de la instalación de reprocesamiento, y cuándo y cómo se enteró de ello. La historia de la venta de "torta amarilla" y el vano esfuerzo por evitar su desvío militar es la evidencia histórica de lo difícil que fue para los Estados Unidos impedir que Israel o cualquier otro gobierno decidido ejecutara un programa de armas nucleares. Que Israel es un importante aliado de USA complica las cosas. El hermetismo sobre el programa nuclear israelí hizo casi imposible elevar la presión sobre Israel sin correr el riesgo de un incidente internacional. Desde la perspectiva actual, la historia de la "torta amarilla" argentina destaca la continua falta de normas internacionales suficientemente cohercitivas para el comercio de ese insumo. A pesar del apoyo de USA para los requisitos de verificación más estrictos durante la negociación del Tratado de No Proliferación nuclear en la década de 1960, los acuerdos que la OIEA tiene con los países de armas no nucleares todavía no exigen salvaguardas acerca de la venta de "torta amarilla", única documentación de las transferencias. Cambiar esto sería extremadamente difícil. Esa "torta amarilla" mantiene una fuerte carga política, evidente en las acusaciones falsas contra Níger durante el período previo a la guerra de Irak. Controversias secretas todavía pueden persistir acerca del comercio de "torta amarilla" (a quién y en qué condiciones), pero nunca lo sabremos.
Posted on: Mon, 16 Sep 2013 16:37:25 +0000
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