novembre 2010 Le lion et l’évangéliste Marc saint MarcLa tradition chrétienne a rapidement identifié les évangélistes aux « quatre vivants » de la vision du prophète Ézéchiel. C’est pour cette raison que les évangélistes sont souvent représentés ou accompagnés par le symbole qui leur est associé : le lion pour Marc, l’homme ou l’ange pour Matthieu, le taureau pour Luc et l’aigle pour Jean. Le lion dans la Bible À l’époque du Premier Testament, le lion (leo persicus) circulait en Palestine, surtout dans le voisinage du Jourdain. Il hantait les taillis (Jr 49,19) à proximité des troupeaux (1 S 17,34ss; Is 11,7; 31,4; Am 3,12). À l’époque romaine, le lion devient plus rare et il a complètement disparu de la région à l’époque des croisades. On trouve une belle reproduction du félin sur le célèbre sceau de Shéma. La force du lion est reconnue (Jg 14,18; 2 S 1,23; Pr 30,30) et l’on compare parfois les personnages puissants au lion. Dans la Bible, le lion évoque le messie (Ap 5,5) et la royauté (voir 1 R 10,19). L’association du lion à l’évangéliste Marc repose toutefois sur la vision du prophète Ézéchiel (1,1-14) qui décrit les « quatre vivants », une image que l’on retrouve chez d’autres peuples du Proche-Orient ancien. Sceau de Shéma Sceau de Shéma, serviteur de Jéroboam II (circa -788) Musée Rockefeller, Jérusalem La tradition chrétienne Ce sont les pères de l’Église qui ont consacré l’association des quatre symboles avec les évangélistes. Ils se basaient sur la vision d’Ézéchiel (1,1-14) déjà évoquée et sur un passage de l’Apocalypse (4,7-8). Irénée de Lyon (vers 180) a sans doute été le premier à faire l’identification en associant toutefois l’aigle à Marc et le lion à Jean. Mais l’association des symboles, telle qu’elle s’est imposée dans la tradition, provient de Jérôme (348-420). Son explication repose sur les observations suivantes : l’homme ou l’ange est attribué à Matthieu parce que son évangile commence avec une généalogie (Mt 1,1-17) et se poursuit avec les récits d’enfance où les anges interviennent à plusieurs reprises. Le lion est associé à Marc parce que son récit de Jésus le Christ (ou messie) s’ouvre avec un passage prophétique évoquant « une voix qui crie dans le désert » (Mc 1,3); Jérôme associe cette voix au rugissement du lion. Le taureau, animal sacrificiel par excellence, représente l’évangéliste Luc à cause du sacrifice de Zacharie au Temple que l’on retrouve au début de son évangile (Lc 1,5-25). L’aigle qui atteint aisément le somment des montagnes représente bien l’évangéliste Jean car son œuvre est considérée comme le plus spirituel des évangiles.
Posted on: Tue, 08 Oct 2013 20:30:11 +0000
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