চতুর্মুখী চাপে সরকার। এই চাপ রাজনৈতিক প্রতিপক্ষের, অভ্যন্তরীণ ও বহির্বিশ্বের। তিল তিল করে জমে ওঠা চাপা ক্ষোভের বহিঃপ্রকাশ ঘটছে নিরাপত্তার চাদরে মোড়ানো সচিবালয়েও। রাষ্ট্র পরিচালনায় ও সুবিধার ভাগিদার শরিকরাও মৃদু ¯স্নায়ুচাপ দিচ্ছে সরকারকে। সরকার বিরোধী চলমান আন্দোলনে অর্থনীতির চাকাও ইস্পাতকঠিন খিল এঁটেছে; যার ফলে ব্যবসায়ীরাও চাপে রেখেছে ক্ষমতাসীনদেরই। দেশে চাহিদা মতো পরিবেশ সৃষ্টি করতে না পারায় বিদেশি বিনিয়োগকারীরা মুখ ফিরিয়ে নিচ্ছে ক্রমাগত। হাতছাড়া হয়েছে ৫০ কোটি মার্কিন ডলারের মতো যুক্তরাষ্ট্রের স্টেট ডিপার্টমেন্ট মিলেনিয়াম চ্যালেঞ্জ ফান্ডের (এমসিএফ) অর্থসহায়তা। ধসের মুখে পতিত দেশি বিনিয়োগকারীরা। সংঘাত, খুনাখুনি, গুম, গুলি, মানুষ মারার ঘটনায় উদ্বেগ প্রকাশ করে জাতিসংঘ কড়া হুঁশিয়ারি দিয়ে বলেছে, মানবাধিকার যেন লঙ্ঘিত না হয়। গত এক বছর আগেও প্রতিবেশী দেশ যেভাবে অবারিত সমর্থন দিয়েছে এখন তারা বদল করেছে ওই রেখা। এবার প্রতিবেশী দেশের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র জানিয়েছেন, প্রতিবেশী বাংলাদেশের অভ্যন্তরীণ বিষয়ে নাক গলাবে না ভারত। BD AFFAIRS BD AFFAIRS Repressive laws, human rights, and freedom of expression Date: 2015-01-17 Mahmudur Rahman had spent prison time and suffered torture for contempt of court in the past. He was arrested the second time and tortured in police remand. His ideological opponents were thrilled at this and his supporters fought for him. There are, of course, a separate group of people who deem the violation of civil and human rights of any person unacceptable, including Mahmudur Rahman’s civil and human rights. They made it known that they do not support the ideology and politics of Mahmudur Rahman but they nonetheless considered it vital to support his rights. That is why they protested against his arrest and suppression of his opinion. Without this kind of protests the state power can become a terrifying tool for repression. The powerful then put it into use and makes the society and state a place of fear. The state is not an institution outside of the society and it can make the lives of the people very difficult. When the ruling party will leave the government the opposition can come to power and make things difficult for the opposition. Civil and human rights are at the very core of building a democratic state. If these rights are not acknowledged as foundations of the state then the citizens cannot expect that they will be upheld by the government when they seek them. A few things have become clear from observing the nature of civil and human rights violations in Bangladesh and from the reaction we see to those incidents. The people are mostly unaware why civil and human rights should be upheld and that is a matter of utmost importance. This is simply frightening. So when such an incident happens people are in the dark about its implications as to what that means constitutionally, legally, and politically. When we talk about the law we only talk about the law. There are certain procedures in law that needs to be maintained. It is the right of a citizen that those procedures will be maintained. But the society at large is seemingly unable to go anywhere beyond hurling insults and obscenity each other. It is only expected that those who do not support Mahmudur Rahman will criticize him and those who do will defend him. But when someone is arrested the subject of debate is not just the accused but we must discuss the constitution, the law, state and the government. That is why we criticize when the government uses repressive laws to arrest citizens and we demand that those repressive laws are abolished. The rule of law does not mean the rule of repressive law. Similarly one should not accept a constitution that breaches civil and human rights. Just because someone is accused of something does not mean that the accused is guilty, particularly when the law against which the accused was charged is repressive in nature. Differences of opinion is a sign of a healthy society. But first it is important to realize that the political growth and progression of a society depends on the intellectual capacity of that society to identify and raise the right questions and engage with each other in a meaningful manner. One such pertinent question is whether the colonial law of ‘contempt of court’ is congruent with a democratic society. Is it a ‘contempt’ to criticize the court without obstructing the judicial procedure? Is it ‘contempt’ to criticize the unethical conduct of a judge? Are the judges above law? How should they be made accountable? These are the basics of a democratic society but we have repeatedly failed to address these. I thought Mahmudur Rahman made a lot of enemies for himself. So, it is only expected that there will be a faction of powerful people who will want to punish him by any means they can conceive of, whether or not they are ethical. But the reaction to rights activist Adilur Rahman’s arrest has made it clear that the sickness of our society goes deep down. I am not even sure what would be the cure for this. I don’t know where this is taking us either. Instead of protesting the attempted kidnapping and the arrest of a human rights activist without any specific charges against him the opponents of Adilur Rahman justifying the action of the government by saying that the Odhikar report claiming 61 deaths is factually incorrect. So, he must be prosecuted under the Information & Communication Technology Act, 2006. If the report had been on the death of their ideological peers and not that of Hefazat-e-Islam men then there would not have been any uproar after the report from this particular quarter. Because Odhikar published other reports and no one suggested arresting its director. It should be recalled that the ‘specific charges’ against him have not yet been presented before the court but the police seized computers and other materials from his office. If we agree for the sake of argument that the report is factually incorrect does that justify his arrest? Isn’t section 57 of the Information & Communication Technology Act a repressive law? It was apparent that this law would be used to silence dissenting voices. Since the law has been enacted many people wrote against it warning about the danger of it. There is strong public opinion against it. Adilur could have been granted bail and the legal proceeding against him could still continue. But sadly, there are those apologists of oppression and persecution who are justifying this. The government has already taken measures to make the law even more repressive. The cabinet of ministers has approved an amendment to the law that will make the highest sentence longer. A few offenses against this Act have been made non-bailable. The amended law set out a minimum punishment of 7 years in prison and the maximum punishment is 14 years. Previously the maximum punishment was 10 years. The amendments allow the police to make arrest without warrant. Before the amendment the police needed the permission of the Cyber Tribunal Controller to press charges against someone. And police personnel had to be of at least the sub-inspector rank. There are no such requirements in the new amended law. The police can arrest anyone upon a complaint. Of course, there is provision for the police itself to be the complainant. At the time of Adilur Rahman’s arrest there was the requirement of prior permission under section 69. But the police had to arrest him under section 54 as they did not acquire prior permission. Now, with the new amendments in effect, the police can make arrest without warrant. Also a suspect under the new law will not get bail. Many people have asked the very reasonable question that why the people who claimed the number of death to be in the thousands were not arrested. Odhikar has stated that they are carrying out further investigation and the number of death may be higher. The government should have assisted Odhikar and put an end to the ‘genocide’ debate. The government should have felt relieved that Odhikar came up with a specific figure. The real reason behind the assault on Odhikar is not to uphold the Information Act but to stop its investigation. The government knows that further investigation will reveal more on what really happened on that fateful night and how many actually died. The government might face a complete different disaster still. The Awami League web site has a piece of document titled Reign of Terror 2001 – 2006. In it there is a claim that 21 thousand Awami League activists and leaders were murdered during the term of the BNP government. So, what is the basis of this figure? If the government wants a list of the names will Awami League be able to provide it? If it fails then wouldn’t charges be pressed and arrests made? Needless to say that Odhikar’s report was not baseless claims. Numbers can generate a lot of debates but the real issue here is that the government is terrified to reveal how many people died at the Shapla roundabout. There is absolutely no justification for not investigating the event by an independent commission. But the government would rather arrest a human rights activist. The excuse made by the foreign minister for Adilur’s arrest was not accepted by the diplomatic community. We must understand that the real debate is not about the number. The action of the government is purely political and the purpose is to punish and terrorize human rights activists. The real question is that can we agree to allow the police to arrest citizens without any charge against them? There is public opinion against torture in the police remand but we have failed to make that a political issue. if we cannot transcend our differences and cannot raise our voice together against repressive laws then it would quickly become impossible to express any dissenting views. The government is trying to control the population by trying to control the cyber world. It would be foolish to think that this can change overnight. Many more people will have to suffer state terrorism. And it will not be limited to a particular faction of the society. Like Mahmudur Rahman and Adilur Rahman Khan, bloggers Asif Mahiuddin, Mashiur Rahman, Biplob Adhikari Shubhro, and Russell Pervez were also arrested under the Information & Communication Technology Act, 2006. There should be a united opposition to this law. But sadly, everyone is willing to save their own people from this law and happily celebrate their opponents suffering by this law. Liberty for me and repression for my opponent – that’s the mentality of these people. We indeed are living in a sick society. The discussions and debates about freethinking and freedom of expression are endless. These are understood differently in different places. This is very natural. There is no need for contrived uniformity. We should try to create a consensus based on our own culture and preferences. I personally believe in the fullest extent of freedom of expression. Whether it is in books or in the cyber space, a person should be free to express his opinion as long as it does not slander another citizen. And the government must not interfere with this right. Those who think that Odhikar’s report is false what is preventing them from supporting an independent investigation? Is it because that will make Sheikh Hasina’s claim false? It is because the lies in the ministers’ statements will be exposed, isn’t it? What else it could be? The pertinent issue here is the freedom of expression. So, instead of arguing over people we should have discussions on implementing these basic rights. If we are willing to go down that road we might then discover what different people are thinking. We might even discover how far down we are in the hole. We will eventually have to get out of it, will we not? Other Opinion What will happen? What can happen? Death of the Bengali language and our complicity In Quest for a Solution to the Teesta Water Sharing Issue The story of a monster and the insignificant bugs The answer that the Prime Minister is trying to find We need social awakening against child marriage Environmental change and the endangered children The dubious appointment of a Justice Repressive laws, human rights, and freedom of expression Dealing with Hospital Acquired Infections (HAI): An insight for the amateurs and practitioners Looking outside the window, a change making memoir Prosecuting Crimes of the Past or Persecuting The Political Opposition Development of Education Standard and Moral Values ICC T20 World Cup Cricket’ 2014 and the Tourism Potentiality in Bangladesh When the Supreme Court strays away from the Constitution Stop the cruelty in politics © 2014, Copyrights BD AFFAIRS All contents copyright © BD AFFAIRS. All rights reserved. About Us Policy Contact এদিকে সরকারের অনড় অবস্থান, এমপি-মন্ত্রীদের বক্তব্য-মন্তব্য, সমালোচিত ও নেতিবাচক ঘটনার প্রেক্ষিতে প্রতিদিনই আন্দোলনের সঙ্গী বাড়ছে বিএনপির। যারা এক সময় সরকারের বন্ধুর সারিতে ছিল তারা দাঁড়িয়েছে বিপরীত কাতারে। চলমান পরিস্থিতির বিশ্লেষণ করে রাষ্ট্রবিজ্ঞানী নূরুল আমিন বেপারী বলেন, রাষ্ট্রের ভালো কাজের বাহবার মতো নেতিবাচক কাজের দায়ভারও নিতে হবে। অবস্থাদৃষ্টে সরকারের দিন কাটছে অনেকটা চাপেরমুখে। রাজনৈতিক বিশ্লেষক বদরুদ্দীন ওমর-এর মতে, দায়টা বেশি নিতে হয় যারা পরিচালকের আসনে থাকেন। বর্তমান প্রেক্ষাপটে আন্দোলনকারী বিএনপির চেয়ে ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগই ঘরে-বাইরে সর্বত্রই বহুমাত্রিক চাপে আছে। গত ৫ জানুয়ারি নির্বাচনের আগে আন্দোলন তুঙ্গে উঠে নির্বাচনের পরে নিভে যায়। একবছর পর গত ৫ জানুয়ারি তপ্ত হয়ে ওঠে দেশের রাজনীতি। ওই নির্বাচনকে একতরফা, অবৈধ আখ্যা দেয় বিএনপি ও তার মিত্রদলগুলো। তারা আরেকটি নির্বাচনের জন্য গত এক বছর ধরেই নানা আন্দোলন কর্মসূচি পালন করেছে। তবে ঢাকায় সভা-সমাবেশ নিষিদ্ধ করা হয়। গুম, খুন, অপহরণ, মামলা-হামলাসহ গত ২৭ ডিসেম্বর গাজীপুরে সরকারপন্থী ও সরকার বিরোধীরা পাল্টাপাল্টি সভা- সমাবেশের কর্মসূচিতে অনড় থাকায় দেশের রাজনৈতিক পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে উঠে। শান্তিপূর্ণ পরিবেশ সংঘাত- সংঘর্ষে রূপ নেয়। এদিকে গত ৫ জানুয়ারি সরকারের বর্ষপূর্তিতে ‘গণতন্ত্র রক্ষা ও হত্যা’ দিবস ঘিরে পাল্টাপাল্টি কর্মসূচি দেশে জ্বলন্ত রাজনীতি আরো ভয়াবহতার দিকে যায়। ওইদিনের আগেই বিএনপি চেয়ারপারসনকে গুলশানে নিজ কার্যালয়ে অবরুদ্ধ করা, যানবাহন মালিক কর্তৃপক্ষের অঘোষিত ধর্মঘট এবং অবরুদ্ধনেত্রী বেগম খালেদা জিয়ার ঘোষিত অনির্দিষ্টকালের অবরোধ, আন্দোলনকারীদের পুলিশের গুলি, পাল্টা আঘাত, নিহত, আহত, গাড়ি ভাঙচুর, নেতাদের বাসা- গাড়ি-বাড়িতে হামলা, ভাঙচুর, সচিবালয়ে সরকার বিরোধী লিফলেট সর্বশেষ সাবেক প্রতিমন্ত্রীকে গুলির ঘটনা নাড়া পড়েছে সর্বত্রই। চাপ দিচ্ছে ব্যবসায়ী ও শ্রমজীবী রাজনৈতিক সঙ্কটে বিদেশি বিনিয়োগে যেমন ছেদ পড়েছে, তেমনি দেশের ব্যবসায়ীরাও টিকে থাকার লড়াইয়ে হেরে যাচ্ছেন। ২০১৩ সালের পুরো সময়ই বস্ত্রশিল্পে ঝড় বয়ে গেছে। ঐক্যবদ্ধভাবে তা মোকাবিলা করতে পেরেছে কিন্তু পরিস্থিতি এখন যেদিকে যাচ্ছে তাতে এই শিল্পের সাথে সংশ্লিষ্ট মালিক, শ্রমিক সবাই হতাশগ্রস্ত, ক্ষুব্ধ ও আতঙ্কিত। শীর্ষ ব্যবসায়ীদের সংগঠন এফবিসিসিআই অবরোধের শুরুতেই এক বিবৃতিতে বলেছিল, রাজনৈতিক অস্থিরতার প্রতিবাদে আমরা রাজপথে নামবো। পরে এক সংবাদ সম্মেলনে নেতারা বলেন, আমাদের পিঠ দেওয়ালে ঠেকে গেছে। আমাদের অবস্থা পানিতে পড়া মানুষের মতো। শেষ কিছু একটা ধরে বাঁচার চেষ্টা করছি। এই অবস্থায় আমাদের যা করার করবো। আমাদের জিম্মি করে রাজনীতিবিদদের রাজনীতি করার সুযোগ দেব না। দ্রুত এই অবস্থা থেকে উত্তরণের জন্য আহ্বান জানিয়েছেন তারা। বিজিএমইএ সভাপতি আতিকুল ইসলাম জানিয়েছেন, তারা হরতাল-অবরোধের বিষয়ে সরকারের সাথে যোগযোগ করেছে কোনো লাভ হয়নি। প্রয়োজনে ২০ দলীয় জোটনেত্রী খালেদা জিয়ার সঙ্গে দেখা করবো। চলমান অবস্থায় আমাদের শ্রমিকদের বেতনসহ কারখানার নিয়মিত খরচের বোঝা আমরা বইতে পারবো না। এই দায় রাজনীতিবিদদের নিতে হবে। এ কথা আমরা সরকারকেও জানিয়েছি। সমালোচনায় সুবিধাভোগী শরিকরাও বিরাজমান সঙ্কট নিরসনে করণীয় নিয়ে গত মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত ১৪ দলের বৈঠকে সরকারের প্রধান দল আওয়ামী লীগের সাথে দ্বিমত পোষণ করেছে কয়েক শরিক। জেপি, ন্যাপ, বাসদ, কমিউনিস্ট কেন্দ্র এবং তরিকত ফেডারেশন নেতৃবৃন্দ সরকারকে বিএনপির সাথে আলোচনার জন্য তাগিদ দেন। দ্রুত সময়ের মধ্যে আলোচনার জন্য সরকারকেই উদ্যোগী হওয়ার আহ্বান জানান ১৪ দলীয় জোটের এই শরিকরা। জাতীয় পার্টির মহাসচিব (জেপি) শেখ শহিদুল ইসলাম সরকারদলীয়দের উদ্দেশ্যে বলেন, বিএনপিকে স্কেপ রুট দিতে হবে। রাজনৈতিক দল হিসেবে আলোচনার পথ রুদ্ধ করা ঠিক হবে না। ‘আলোচ্য বিষয়’ যাই হোক আলোচনার জন্য শরিকদের এই উদ্যোগের কারণে বেশ চাপে সরকারদলীয়রা। এদিকে চোরাগোপ্তা হামলায় বিরোধীদলীয় নেতারা হতাহত হলেও ভবিষ্যতে যে সরকারদলীয় নেতৃবৃন্দ হবেন না তার গ্যারান্টি কী- এমন প্রশ্ন সরকারদলীয়দের মধ্যেই ঘুরপাক খাচ্ছে। সরকারের শরিক ও এমপি মাইনুদ্দিন খান বাদল নির্ধারণ করে দিয়েছেন আগে- পরে কোথায় গুলি করতে হবে। বিজিবির ডিজিও আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহারের (গুলি) নির্দেশ দিয়েছেন। ওই এমপির দিকনির্দেশনার পরই সাবেক পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী রিয়াজ রহমানের পায়ে এবং বুকের নিচে গুলি করে সন্ত্রাসীরা। এই (গুলি) দুই নির্দেশকের ভূমিকা নিয়ে সাধারণ মানুষসহ দেশে সুশীল এবং বহির্বিশ্বের মোড়ল দেশের পক্ষ থেকে উদ্বেগ প্রকাশ করা হয়েছে। আন্তর্জাতিক মহল গত ৫ জানুয়ারির আগে থেকেই অংশগ্রহণমূলক নির্বাচন নিয়ে নানামুখী চাপে ছিল মহাজোট সরকার। অবশ্য সাংবিধানিক বাধ্যবাদকতার কারণ দেখিয়ে নির্বাচন ও সরকার গঠন করেছে। কিন্তু সেই চাপ কমেনি বরং বহুমাত্রায় সরকারকে আষ্টেপৃষ্ঠে ঘিরে ধরেছে। বিশেষ করে পশ্চিমা দেশগুলো গত নির্বাচনের বৈধতা দেয়নি। সরকারের চলমান নেতিবাচক কর্মকা-, বিরোধীদের আন্দোলন, মৌলিক ও মানবাধিকার, গুম, খুন, অপহরণ, খ্যাতনামা রাজনীতিককে হত্যা প্রচেষ্টা, ক্ষয়িষ্ণু গণতন্ত্র, আইনের শাসনসহ বিভিন্ন ঘটনায় গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছে। সর্বশেষ দেশের সার্বিক পরিস্থিতি নিয়ে গত বুধ ও বৃহস্পতিবার সরকার ও বিরোধী পক্ষের প্রতিনিধি ও দায়িত্বপ্রাপ্তদের সাথে বৈঠক করেছেন ইইউসহ পশ্চিমা বিশ্বের কূটনীতিকদের একটি দল। তারা বিরোধী পক্ষকে যেমন সংঘাতমুক্ত আন্দোলন করার পরামর্শ দিয়েছেন। তেমনি সরকারকেও জনগণের মৌলিক অধিকার এবং রাজনৈতিক দলের গণতান্ত্রিক অধিকার দেয়ার জন্য জোর দাবি জানান। চলমান ঘটনাসহ সাবেক পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী ও বিএনপি চেয়ারপারসনের উপদেষ্টাকে গুলি, সারাদেশে যানবাহনে অগ্নিসংযোগ, নিহত-আহতের ঘটনায় স্তম্ভিত, মর্মাহত, ক্ষুব্ধ ও নিন্দা প্রকাশ করেছে যুক্তরাজ্য ও যুক্তরাষ্ট্র। সরকারকে এই সঙ্কটের পথ খুঁজে বের করতে সংলাপের প্রতি গুরুত্ব আরোপ করেছে। এদিকে প্রতিবেশী দেশ ভারতের রাষ্ট্রদূতের সাথে বৃহস্পতিবার রাতে নৈশভোজে মিলিত হন সরকারের তথ্যমন্ত্রী হাসানুল হক ইনু, প্রধানমন্ত্রীর নিরাপত্তা বিষয়ক উপদেষ্টা তারেক আহমেদ সিদ্দিকী ও সরকারের শরিক দল জাপা চেয়ারম্যান হুসেইন মুহম্মদ এরশাদ। নৈশভোজ হলেও তাতে রাজনৈতিক আলাপ হতেই পারে এমনটি ধারণা করছেন বোদ্ধারা। এদিকে দেশের সার্বিক পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করে ইতোমধ্যে ইইউর অর্থায়নে পরিচালিত ‘স্ট্রেংদেনিং পাবলিক ম্যানেজমেন্ট প্রোগ্রাম’ (এসপিএমপি)-টি আর অব্যাহত রাখতে চান না বলে জানিয়ে দিয়েছে ইইউ। এসপিএমপি প্রসঙ্গে অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আব্দুল মুহিত বলেছেন, বাজেট প্রণয়ন ও ব্যয়সংক্রান্ত এটি একটি সংস্কার কর্মসূচি। এ ধরনের সংস্কার কর্মসূচি দীর্ঘমেয়াদে অব্যাহত থাকা উচিত। এ সিদ্ধান্তটিকেও চাপ বলে ধারণা করছেন মন্ত্রীসহ অর্থনীতিবিদরা। হাতছাড়া হলো ৫০ কোটি মার্কিন ডলার মিলেনিয়াম চ্যালেঞ্জ ফান্ড (এমসিএফ) থেকে আপাতত ১০ থেকে ৫০ কোটি মার্কিন ডলার সহায়তা থেকে ইতোমধ্যে বঞ্চিত হয়েছে বাংলাদেশ। দেশে সুশাসন প্রতিষ্ঠা করতে না পারায় এই মোটা অংকের অর্থ না পাওয়ার অন্যতম কারণ বলে চিহ্নিত করছে খোদ বর্তমান সরকারের অর্থনৈতিক সম্পর্ক বিভাগ (ইআরডি)। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের স্টেট ডিপার্টমেন্ট মিলেনিয়াম চ্যালেঞ্জ ফান্ড (এমসিএফ) গঠন করা হয়। এর আওতায় ২০০৪ সালে গঠিত হয় মিলেনিয়াম চ্যালেঞ্জ করপোরেশন (এমসিসি)। এর পরিচালনা বোর্ড প্রধানের দায়িত্ব পালন করছেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিলারি ক্লিনটন। উল্লেখিত অংকের সহযোগিতা পেতে হলে, আর্থিক উন্নয়ন, দুর্নীতি প্রতিরোধ, স্বচ্ছতা ও জবাবদিহিতা, সুশাসন, প্রাকৃতিক সম্পদ সংরক্ষণ, মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণ এবং দেশে যে সব কমিশন রয়েছে (দুর্নীতি দমন কমিশন, নির্বাচন কমিশন ও মানবাধিকার কমিশন) সেগুলোর স্বাধীনতা নিশ্চিত করতে হবে। এসব শর্তের অংশ বিশেষও পূরণ করতে পারেনি সরকার। ফলে বিপুল অঙ্কের আর্থিক সহযোগিতা হাতছাড়া হয়েছে। তবে ৫০ কোটি মার্কিন ডলার সহায়তা মিলেছে ইন্দোনেশিয়ার। রাজনৈতিক প্রতিপক্ষের পাল্লায় শক্তি যোগ হচ্ছে টানা ১১ দিন ধরে অবরোধ ও মাঝে মধ্যে হরতাল সরকারকে কার্যত ঢাকায় বন্দি করে ফেলেছে। কবে এর সমাপ্তি ঘটবে তার ভবিষ্যদ্বাণী দিতে পারছে না খোদ আন্দোলনকারীদের সিনিয়র নেতারাও। এদিকে সাবেক প্রধানমন্ত্রীকে ১৪ দিন ধরে তার কার্যালয়ে অবরুদ্ধ রাখার ফলে বিরোধীদলীয় নেতাকর্মী ছাড়াও সাধারণ মানুষের মধ্যে ক্ষোভ বাড়ছে। অন্যদিকে স্বস্তিদায়ক শান্তিপূর্ণ পরিবেশ ফিরিয়ে দিতে না পারায় ক্ষোভের মাত্রা আরো বাড়ছে। হাঁটা-চলার পথে এখন কার্যত সরকারের কাঁধেই দোষ চাপাচ্ছে জনগণ। সাধারণ মানুষের সেন্টিমেন্টের সাথে একাত্মতা পোষণ করে সরকারের বিরুদ্ধে নিজ নিজ অবস্থান তুলে ধরেছেন বিকল্পধারা, কৃষক শ্রমিক জনতা লীগ, গণফোরাম, নাগরিক ঐক্যসহ বেশ কিছু সামাজিক ও রাজনৈতিক দল ও সংগঠন। এদিকে ক্ষুব্ধদের কাতারে সামিল হয়েছেন দেশের আলেম-ওলামাদের একাংশ। তারা কর্মসূচি নিয়ে রাজপথেই নামতে পারেনি। এসব গণতান্ত্রিক শক্তির সাথে ২০ দলীয় জোট ঐক্যগঠন না করলেও কার্যত তাদের দাবিকেই সমর্থন করে। চলমান সরকার বিরোধী আন্দোলনের সাথে যোগ হচ্ছে এইসব সঞ্চিত দল, মত ও শক্তি। এদিকে সরকারের বিরুদ্ধে সোচ্চার হতে সচিবালয়ে লিফলেট বিলি হয়েছে। নিñিদ্র নিরাপত্তার মধ্যে কারা এমনটি করছে তাও ধরাছোঁয়ার বাইরে। প্রায় শতভাগ সুবিধা বাড়ানোর সিদ্ধান্তের পরও এ লিফলেট ঘিরে আমলাদের ভূমিকা নিয়ে বেশখানিকটা স্বস্তির বদলে অম্লের ঢেকুর তুলছে সংশ্লিষ্টরা। আগের মতো পাশে নেই প্রতিবেশী এদিকে এবার ভারতের ভূমিকা গত আন্দোলনের চেয়ে ভিন্ন। ২০১৩ সালের ডিসেম্বরে দুর্বার আন্দোলনে যখন সরকার এখনকার মতোই ঢাকায় বন্দি হয়ে পড়েছিল তখন ক্ষমতাসীন কংগ্রেস সরকার পররাষ্ট্রনীতির তোয়াক্কা না করেই বলেছিল, বাংলাদেশে শেখ হাসিনার পাশে থাকবে তার সরকার (ভারত)। কিন্তু এবার ভারত সরকারে কংগ্রেস নেই, তাদের সেই অবস্থানও পরিবর্তন হয়েছে। ওই দেশের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র আকবর হোসেন বলেছেন, প্রতিবেশী বাংলাদেশের অভ্যন্তরীণ বিষয়ে নাক গলাবে না ভারত। সরকার ও জনগণই তাদের সমস্যার সমাধান করবে। তবে দেশের শান্তি ও গণতন্ত্র দুটোই দেখতে চান তারা। অবরুদ্ধ বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার অসুস্থতার খবর নিতে ক্ষমতাসীন বিজেপি প্রধান অমিত শাহ’র ফোনালাপ সরকারকে আরো ভাবিয়ে তুলেছে। অবশ্য আওয়ামী লীগের পক্ষ থেকে বিএনপির দেয়া ফোনালাপের তথ্যকে ‘ভুয়া’ বলে দাবি করা হয়েছে। আর তথ্যটি শতভাগ সঠিক দাবি করে বিএনপি-ই দুই টিভির প্রচারিত অমিত শাহ’র কণ্ঠকে ‘নকল’ বলে পাল্টা দাবি করা হয়েছে। বিতর্ক হলেও বিজেপির তরফ থেকে বাস্তবতাটা কি তা খোলাসা করেনি। রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের অভিমত সাবেক তত্ত্বাবধায়ক সরকারের উপদেষ্টা অর্থনীতিবিধ ড. আকবর আলী খান বলেছেন, চলমান আন্দোলন যতো দীর্ঘায়িত হবে দেশের অর্থনীতি ততো রসাতলে যাবে। বড় ধরনের অর্থনৈতিক সঙ্কট থেকে রক্ষা পেতে রাজনৈতিক দলগুলোকে একমঞ্চে আসতে হবে। এই সঙ্কটে সরকারকেই সবচেয়ে বেশি বেগ পেতে হবে। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের রাষ্ট্রবিজ্ঞান বিভাগের চেয়ারম্যান নূরুল আমিন বেপারী বলেন, রাষ্ট্রের ভালো কাজের জন্য যেমন সরকার বাহবা পায় তেমনি গুম, খুন, বিচার বহির্ভূত হত্যাসহ সকল নেতিবাচক কাজের দায়ভারও নিতে হবে। গত নির্বাচনে ভারত তাদের যে সমর্থন দিয়েছে এবার বোধ করি তা দিচ্ছে না। তারা অন্যদেশের অভ্যন্তরীণ বিষয়ে হস্তক্ষেপ করবে না বলেও জানিয়ে দিয়েছে। অর্থনীতির চাকা ঘুরছে মন্দা গতিতে। সরকারের শরিকরাও আন্দোলনকারীদের সাথে আলোচনার মাধ্যমে পরিস্থিতি শান্ত করার পরামর্শ দিয়েছেন। তিনি বলেন, সব মিলে সরকারই বেশি চাপে আছে যা অতীতের সরকারও ছিল। এদিকে দেখা যাচ্ছে বিএনপির সাথে প্রত্যক্ষ- পরোক্ষভাবে গণতান্ত্রিক অনেক শক্তি যোগ হচ্ছে। অতীত বলে, সরকার বিরোধী আন্দোলন কখনোই ব্যর্থ হয়নি। রাজনৈতিক বিশ্লেষক বদরুদ্দীন ওমর-এর মতে, দায়টা বেশি নিতে হয় যারা পরিচালকের আসনে থাকেন। দেশের বর্তমান প্রেক্ষাপটে আন্দোলনকারী বিএনপি চেয়ে ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগই ঘরে- বাইরে সর্বত্রই বেশি চাপে আছে। Tweet 12 পাঠক মন্তব্য সকল মন্তব্য দেখার জন্য ক্লিক করুন কীবোর্ড নির্বাচন করুন: Bijoy UniJoy Phonetic English আপনার মতামত দিন নাম (অবশ্যই দিতে হবে) ইমেইল (অবশ্যই দিতে হবে) ঠিকানা মন্তব্য মতামত পাঠিয়ে দিন “অবাঞ্চিত মতামত নিয়ন্ত্রনের জন্য সঞ্চালক কতৃক অনুমোদনের পর মতামত প্রকাশিত হয়” প্রতি মুহুর্তের খবর পেতে এখানে ক্লিক করে আমাদের ফেসবুক পেজে লাইক দিন BD AFFAIRS BD AFFAIRS Repressive laws, human rights, and freedom of expression Date: 2015-01-17 Mahmudur Rahman had spent prison time and suffered torture for contempt of court in the past. He was arrested the second time and tortured in police remand. His ideological opponents were thrilled at this and his supporters fought for him. There are, of course, a separate group of people who deem the violation of civil and human rights of any person unacceptable, including Mahmudur Rahman’s civil and human rights. They made it known that they do not support the ideology and politics of Mahmudur Rahman but they nonetheless considered it vital to support his rights. That is why they protested against his arrest and suppression of his opinion. Without this kind of protests the state power can become a terrifying tool for repression. The powerful then put it into use and makes the society and state a place of fear. The state is not an institution outside of the society and it can make the lives of the people very difficult. When the ruling party will leave the government the opposition can come to power and make things difficult for the opposition. Civil and human rights are at the very core of building a democratic state. If these rights are not acknowledged as foundations of the state then the citizens cannot expect that they will be upheld by the government when they seek them. A few things have become clear from observing the nature of civil and human rights violations in Bangladesh and from the reaction we see to those incidents. The people are mostly unaware why civil and human rights should be upheld and that is a matter of utmost importance. This is simply frightening. So when such an incident happens people are in the dark about its implications as to what that means constitutionally, legally, and politically. When we talk about the law we only talk about the law. There are certain procedures in law that needs to be maintained. It is the right of a citizen that those procedures will be maintained. But the society at large is seemingly unable to go anywhere beyond hurling insults and obscenity each other. It is only expected that those who do not support Mahmudur Rahman will criticize him and those who do will defend him. But when someone is arrested the subject of debate is not just the accused but we must discuss the constitution, the law, state and the government. That is why we criticize when the government uses repressive laws to arrest citizens and we demand that those repressive laws are abolished. The rule of law does not mean the rule of repressive law. Similarly one should not accept a constitution that breaches civil and human rights. Just because someone is accused of something does not mean that the accused is guilty, particularly when the law against which the accused was charged is repressive in nature. Differences of opinion is a sign of a healthy society. But first it is important to realize that the political growth and progression of a society depends on the intellectual capacity of that society to identify and raise the right questions and engage with each other in a meaningful manner. One such pertinent question is whether the colonial law of ‘contempt of court’ is congruent with a democratic society. Is it a ‘contempt’ to criticize the court without obstructing the judicial procedure? Is it ‘contempt’ to criticize the unethical conduct of a judge? Are the judges above law? How should they be made accountable? These are the basics of a democratic society but we have repeatedly failed to address these. I thought Mahmudur Rahman made a lot of enemies for himself. So, it is only expected that there will be a faction of powerful people who will want to punish him by any means they can conceive of, whether or not they are ethical. But the reaction to rights activist Adilur Rahman’s arrest has made it clear that the sickness of our society goes deep down. I am not even sure what would be the cure for this. I don’t know where this is taking us either. Instead of protesting the attempted kidnapping and the arrest of a human rights activist without any specific charges against him the opponents of Adilur Rahman justifying the action of the government by saying that the Odhikar report claiming 61 deaths is factually incorrect. So, he must be prosecuted under the Information & Communication Technology Act, 2006. If the report had been on the death of their ideological peers and not that of Hefazat-e-Islam men then there would not have been any uproar after the report from this particular quarter. Because Odhikar published other reports and no one suggested arresting its director. It should be recalled that the ‘specific charges’ against him have not yet been presented before the court but the police seized computers and other materials from his office. If we agree for the sake of argument that the report is factually incorrect does that justify his arrest? Isn’t section 57 of the Information & Communication Technology Act a repressive law? It was apparent that this law would be used to silence dissenting voices. Since the law has been enacted many people wrote against it warning about the danger of it. There is strong public opinion against it. Adilur could have been granted bail and the legal proceeding against him could still continue. But sadly, there are those apologists of oppression and persecution who are justifying this. The government has already taken measures to make the law even more repressive. The cabinet of ministers has approved an amendment to the law that will make the highest sentence longer. A few offenses against this Act have been made non-bailable. The amended law set out a minimum punishment of 7 years in prison and the maximum punishment is 14 years. Previously the maximum punishment was 10 years. The amendments allow the police to make arrest without warrant. Before the amendment the police needed the permission of the Cyber Tribunal Controller to press charges against someone. And police personnel had to be of at least the sub-inspector rank. There are no such requirements in the new amended law. The police can arrest anyone upon a complaint. Of course, there is provision for the police itself to be the complainant. At the time of Adilur Rahman’s arrest there was the requirement of prior permission under section 69. But the police had to arrest him under section 54 as they did not acquire prior permission. Now, with the new amendments in effect, the police can make arrest without warrant. Also a suspect under the new law will not get bail. Many people have asked the very reasonable question that why the people who claimed the number of death to be in the thousands were not arrested. Odhikar has stated that they are carrying out further investigation and the number of death may be higher. The government should have assisted Odhikar and put an end to the ‘genocide’ debate. The government should have felt relieved that Odhikar came up with a specific figure. The real reason behind the assault on Odhikar is not to uphold the Information Act but to stop its investigation. The government knows that further investigation will reveal more on what really happened on that fateful night and how many actually died. The government might face a complete different disaster still. The Awami League web site has a piece of document titled Reign of Terror 2001 – 2006. In it there is a claim that 21 thousand Awami League activists and leaders were murdered during the term of the BNP government. So, what is the basis of this figure? If the government wants a list of the names will Awami League be able to provide it? If it fails then wouldn’t charges be pressed and arrests made? Needless to say that Odhikar’s report was not baseless claims. Numbers can generate a lot of debates but the real issue here is that the government is terrified to reveal how many people died at the Shapla roundabout. There is absolutely no justification for not investigating the event by an independent commission. But the government would rather arrest a human rights activist. The excuse made by the foreign minister for Adilur’s arrest was not accepted by the diplomatic community. We must understand that the real debate is not about the number. The action of the government is purely political and the purpose is to punish and terrorize human rights activists. The real question is that can we agree to allow the police to arrest citizens without any charge against them? There is public opinion against torture in the police remand but we have failed to make that a political issue. if we cannot transcend our differences and cannot raise our voice together against repressive laws then it would quickly become impossible to express any dissenting views. The government is trying to control the population by trying to control the cyber world. It would be foolish to think that this can change overnight. Many more people will have to suffer state terrorism. And it will not be limited to a particular faction of the society. Like Mahmudur Rahman and Adilur Rahman Khan, bloggers Asif Mahiuddin, Mashiur Rahman, Biplob Adhikari Shubhro, and Russell Pervez were also arrested under the Information & Communication Technology Act, 2006. There should be a united opposition to this law. But sadly, everyone is willing to save their own people from this law and happily celebrate their opponents suffering by this law. Liberty for me and repression for my opponent – that’s the mentality of these people. We indeed are living in a sick society. The discussions and debates about freethinking and freedom of expression are endless. These are understood differently in different places. This is very natural. There is no need for contrived uniformity. We should try to create a consensus based on our own culture and preferences. I personally believe in the fullest extent of freedom of expression. Whether it is in books or in the cyber space, a person should be free to express his opinion as long as it does not slander another citizen. And the government must not interfere with this right. Those who think that Odhikar’s report is false what is preventing them from supporting an independent investigation? Is it because that will make Sheikh Hasina’s claim false? It is because the lies in the ministers’ statements will be exposed, isn’t it? What else it could be? The pertinent issue here is the freedom of expression. So, instead of arguing over people we should have discussions on implementing these basic rights. If we are willing to go down that road we might then discover what different people are thinking. We might even discover how far down we are in the hole. We will eventually have to get out of it, will we not? Other Opinion What will happen? What can happen? Death of the Bengali language and our complicity In Quest for a Solution to the Teesta Water Sharing Issue The story of a monster and the insignificant bugs The answer that the Prime Minister is trying to find We need social awakening against child marriage Environmental change and the endangered children The dubious appointment of a Justice Repressive laws, human rights, and freedom of expression Dealing with Hospital Acquired Infections (HAI): An insight for the amateurs and practitioners Looking outside the window, a change making memoir Prosecuting Crimes of the Past or Persecuting The Political Opposition Development of Education Standard and Moral Values ICC T20 World Cup Cricket’ 2014 and the Tourism Potentiality in Bangladesh When the Supreme Court strays away from the Constitution Stop the cruelty in politics © 2014, Copy
Posted on: Sat, 17 Jan 2015 07:32:40 +0000
Trending Topics
Recently Viewed Topics
© 2015